vata felicità senta partecipazione alle oo'^e pubbliche , e la 

 libertà politica di ogni associato non essendo pi li, una con- 

 dizione essenziale delia vita , assume 1* indole di un astra- 

 zione troppo forte pei popoli barbari. Cresce questa ma- 

 niera di rimirar le cose coli' aumento dell' estensione dello 

 stato. In un grande stato la maggior parte de'sudriiti, stan- 

 do lontana dalle armi, non ha più l'importanza che in pic- 

 cola città le danno i soli doni di natura, e pìi raro eser- 

 cizio facendo delle proprie facoltà, perde quel sentimento 

 di libertà che per lesperienza delle proprie forze avea po- 

 tato solo acquistare. Dall'interesse privato divisa in tal mo- 

 do la guerra, massimo fra tutti gli affari di un popolo bar- 

 baro, non è maraviglia se i più trascurano di occuparsi delle 

 leggi. Vi possono esser de' comizii nazionali come in Fran- 

 cia sotto le prime due dinastie, senza che la gran massa della 

 nazione stimi necessario soffrire i disagi ed affrontare i pe- 

 ricoli di lunghi viaggi^ per esercitare de'dritti politici che 

 nella sua ignoranza tien per indifferenti alla privata feli- 

 cità. Il bisogno di giudicar delle leggi è sentito soltanto da 

 quelli che agli altri prevalgono in potenza ed in ricchez- 

 za. Ma questi intervenendo ai comizii nazionali per pro- 

 prio diritto senza mandato degli assenti , (cercano solo la 

 propria utilità , e colla soggezione de' più poveri procu- 

 rano di crescere in potere. Intanto l'oppressione scende a 

 grado a grado sul popolo finché si persuada che '1 soffrire 

 è la condizione a cui lo destinò la natura ; alla qual sen- 

 tenza più facilmente si piega se vi è chi insegni si illimi- 

 tata pazienza esser virtù. Se si stanca talvolta questa nuova 

 virtù in una parte del regno, le forze raccolte fra gli altri 

 sudditi, che ignari de'dritti del cittadino reputano affatto 

 estranea al loro interesse la violazione dei dritti dei vici- 

 ni consudditi , piombano sui rivoltosi, e presto li riduco- 

 no a pentirsi dell'incauto abbandono de'precetti di asso- 

 luta rassegnazione. 



Il' complesso delle cose discorse fin qui, che lungi dal- 

 l' esser meramente im:nai;inate a priori hanno validissimo 

 ap[)Oggio nella storia de' barbari che invasero l' impero , 

 porta necessariamente a concludere , esser difficile man- 



