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 tenere in vita delle buone istituzioni in un vasto stato , 

 senza un gran perfezionamento di morale e di religione , 

 e questo non può aversi giammai dove estesa e popolare 

 istruzione non sia; mentre nelle piccole società politiche 

 identificatosi il dritto pubblico coli' interesse privato, e più 

 frequenti occasioni offrendosi di far valere le proprie facol- 

 tà , la libertà lungi dall'essere un principio di diritto o un 

 astrazione scientifica come ne' grandi stati , è un sentimen- 

 to fortemente impresso nel cuore di tutti, che può cresce- 

 re e fruttificare anco accanto all' ignoranza ed alla super- 

 stizione. 



Si ricorderanno i lettori essere stata rialzata la nazio- 

 ne, dai maires del palazzo, dall'avvilimento in cui era caduta 

 sotto la prima dinastia , né dalla loro memoria può esser 

 sfuggito che questo miglioramento fu di breve durata. Al 

 contrario la rigenerazione prodotta dal regime feudale ha 

 fruttificato anco per Je età successive , e dal decimo secolo 

 ai dì nostri possiamo vedere nella storia una testimonianza 

 del progressivo perfezionamento della nazione francese. 



Divisa la Francia in molti piccoli stati dovettero , a 

 cagione delle frequenti guerre , accorgersi i signori feudali 

 esser per loro più vantaggioso aver degli uomini che dei 

 servi j e dove ne' tempi precedenti le vite dei sottoposti si 

 consumavano per aumentare le ricchezze de'grandi, la pro- 

 prietà sotto il regime feudale servì piuttosto ad alimentare 

 ed accrescere il numero de'sudditi, ne' quali pel nuovo or- 

 dine sociale consisteva unicamente la potenza del signore. 

 Abbiamo già parlato nel precedente articolo di questo ad- 

 dolcimento della servitù civile , e della più saggia distri- 

 buzione di proprietà; qui vogliamo piuttosto far parola di 

 un miglioramento più importante nel carattere nazionale. 

 Il sistema feudale dette nuovo vigore alla nazione, e creò 

 ne' nobili una classe numerosa che altamente sentiva i pro- 

 pri diritti , e cominciava a capire l'onore e la gloria. Si 

 scorge questa forza di carattere in tutte le rivoluzioni della 

 rimanente età di mezzo , e dà loro una certa analogia coi 

 fatti de' greci e de' romani , che vanamente si cerchi;rebbe 

 negli altri secoli dell'era volgare. Ne' tempi moderni^ col 



