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perlezionamento della sicurezza privata degli aj^ii e dell'in- 

 dustria, la civiltà, arrecando molti beni , ha per altro in- 

 fiacchito il carattere nazionale nel mezzo giorno d' Euro- 

 pa; e dobbiamo in questa stimar più felice la condizione 

 degli inglesi, che conservando quella forza di volontà pro- 

 pria de'tempi di mezzo, hanno saputo eguagliare , e spesso 

 superare quanto vi ha di utile nella civiltà delle altre 

 nazioni. 



Scorgiamo un altro vantaggio da porsi in calcolo nella 

 storia della feudalità. Se per avventura sorgeva un buon 

 principe, la piccolezza dello stato lo poneva in grado di fare 

 il bene facilitandogli la cognizione de' bisogni del popolo. 

 Laddove in una gran monarchia , coi soli mezzi del go- 

 verno, questa esatta cognizione non si acquista, se un or- 

 gano della pubblica opinione non gli appalesi; e che non 

 poteva questo esistere ne' secoli barbari, è cosa piìi che ma- 

 nifesta. E vero che la moderazione nel potere, rara e per- 

 ciò più encomiabile virtù , difficilmente può sperarsi nei 

 secoli barbari ; ma pure bisogna concedere che o per forza 

 di religione , o per altezza di ingegno , o talvolta per me« 

 diocrità di carattere, si devon avere anco ne'tempi più oscuri 

 de' principi amanti de' loro sottoposti , e perciò deve te- 

 nersi nel conto de' beni quello stato di cose che può ren- 

 dere efficace una benevola volontà. 



Non si deduca peraltro dall' esposizione de' vantaggi 

 della feudalità , essersi resi man frequenti i delitti, o avere 

 avuto fine le vessazioni; ma si calcoli piuttosto quanto l'opi- 

 nione di poter riportare, se non giustizia almeno vendetta 

 de' torti ricevuti , ne scemi il dolore , e tolga di mezzo quel 

 fatale scoraggimento per cui gli oppressi si fanno ogni giorno 

 più vili* né di ponderar si trascuri come il timore della ne- 

 mesi privata dovea spesso tenere in freno i prepotenti si- 

 gnori . 



Le istituzioni sociali le più difettose, che lascian però 

 aperta una via di perfezionamento, son da riguardarsi sem- 

 pre con occhio favorevole , e quelle devon stimarsi pes- 

 sime che, ponendo in ozio le facoltà dell'uomo, tendono a 

 ridurlo stazionario contro la destinazione della natura. In 



