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seguito sul pierle della quarta crociata, abbiamo appena un 

 esercito di 20 in 2.5 mila uomini fra fanteria armata alla 

 leggiera , corazzieri ed equipaggi. Ma gli storici si accor- 

 dano a riconoscere una gran superiorità di bravura e di 

 disciplina nei normanni. 



La conquista impose ai vinti un giogo di ferro. Il nuo- 

 vo re violò la proprietà degli antichi possessori per premia- 

 re i compagni , allontanò con somma cura gli inglesi dagli 

 impieghi civili ed ecclesiastici , e quanto studio pose nel 

 render dipendenti i baroni _, altrettanto concedè licenza a 

 danno de' sudditi inglesi; ed affinchè più sicuri fosser gli 

 effetti della servitvi, volle l'uso esclusivo della lingua fran- 

 cese negli atti pubblici e nell'insegnamento. 



La premura fle' normanni nel conservare i nomi dei 

 vincitori di Inghilterra, mostra già invalsa l'opinione che 

 sulla gloria degli avi possa appoggiarsi la nobiltà de' ne- 

 potì. Si trova invero menzione de' nobili anco nelle anti- 

 che leggi de' barbari, ma tutto ci persuade ch'essi non con- 

 sideravano per nobiltà se non quella preminenza di fatto 

 che nasce dal potere^ e dalla ricchezza. Ma nell' undeci- 

 mo secolo 1' uso dei nomi di famiglia e delle armi gen- 

 tilizie prova r esistenza di una nuova nobiltà di sangue e 

 d'opinione, che può andar disgiunta dal merito e dal po- 

 tere per cui gli avi furoii per la prima volta illustri . Si 

 ritrova questa nobiltà d' origine nelle regole de tornei , che 

 escludevano dal combattimento gli ignobli. Non stimiamo 

 necessario entrare in particolari su i tornei, per tema d'ol- 

 trepassare i limiti di un articolo di giornale, sopra un sog- 

 getto d'altronde assai conosciuto. Ci contenteremo solo di 

 avvertire^ che questi pubblici esperinifnti di destrezza, spesso 

 accompagnati da spargimento ò\ sangue , e da inutil di- 

 spendio della vita degli uomini , contribuirono ai progressi 

 della poesia, del lusso e degli agii. Cresciuta in tal modo 

 la domanda , dovean anco aumentarsi la produzione ma- 

 nifatturiera , e '1 commercio delle città . Ma il difetto di 

 civil sicurezza vi ponea sempre gravissimo ostacolo ; i feu- 

 datarli da cui le città dipendevano spogliavano gli abitan- 

 ti con frequenti estorsioni, e manifestare l'esistenza di un 



