104 

 dovea cominciare l'espiazione d'una lunga gloria e scoprirsi 

 il più gran tradimento die mai sia stato fatto dalla fortuna 



" Un nuovo teatro ora s'apre, dice lo storico, di cui 

 abbrevio , come fo quasi sempre , le parole ; nuovi attori 

 sono per occuparne la scena. Una risoluzione, altret- 

 tanto ardita che terribile, e di cui non sono ancora ben 

 noti né i motivi né gli autori , occuperà tutto il dramma, 

 di cui io debbo rinnovare la storia. Tale risoluzione sarà 

 principio di nuove, tumultuose e strane vicende_, alle quali 

 succeder deve la calma dalla tomba di Pietro il grande al 

 capo delle tempeste,,. La narrazione dell'autore, noume- 

 no circostanziata né meno viva delle pilli circostanziate e 

 delle più vive , che si lessero fin qui , è sparsa di rifles- 

 sioni che duolmi di non poter qui riferire- Fra esse fark 

 particolare impressione questa che leggesi in una nota . 

 " Non si è finora pensato alla relazione che può avere l'in- 

 cendio di Mosca coir esistenza d'una cospirazione trama 

 ta dai russi partitanti di Napoleone. S'è vero ch'egli aves- 

 se questi partitanti , e che la cospirazione fosse scoper- 

 ta , siccome lo stato delle cose non permettea né di rac- 

 capezzarne le fila né di misurarne 1' estensione , può ben 

 darsi che l'incendio siasi creduto il miglior mezzo di di- 

 struggerne le forze.,. Lascio gli argomenti che rendono per 

 lui verosimile questa congettura, e di cui altri potrà fare giu- 

 dizio. Io debbo seguire gì' italiani, che separati momentanea- 

 mente dal resto dell' esercito , giungono a Mosca, quando 

 già una colonna di denso fumo , che sorge dal centro della 

 città , sembra loro annunciare la gran scena d' orrore , a 

 cui si avvicinano . 11 principale alloggiamento loro asse- 

 gnato é nel quartiere del sobborgo , che chiamasi di Pie- 

 troburgo. Questo quartiere é de' più ricchi ed eleganti, ma 

 silenzioso e vuoto d'abitatori. ""Le porte e le finestre delle 

 case, dice lo storico, erano ermeticamente chiuse, le stra- 

 de affatto deserte. Noi ci inoltravamo ordinati e taciturni, 

 come uomini sopraffatti da grave stupore. Udivamo con pe- 

 na l'eco malinconico delle vote case ripetere lo strepito dei 

 tamburi e delle sinfonie militari. Indarno ci sforzavamo di far 

 comparire sui nostri volti certa serenità: vi traspariva nostro 



