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snrdati dallo strepito e dal muggito deirincendio; non osan- 

 do guardare intorno, poiché il vento spingevaci la cenere 

 rovente negli occhi ch'era forza tener semichiusi; non po- 

 tendo riconoscei'e i sentieri , poiché sparivano sotto il fu- 

 mo e le rovine ; stanchi , ansanti , grondanti di sudore, coi 

 fucili carichi , e le giberne piene di cartuccie , che aumen- 

 tavauo il nostro pencolo, noi eravamo veramente in una ter- 

 ribile perplessità. — Dopo un lungo e penoso dibattersi 

 per un lato e per l'altro , crescendo gli strazi , e mal po- 

 tendo alcuni men forti resistere , già cominciavano a di- 

 sperarsi. Ad un tratto, presso alla coda del battaglione, con 

 orribile e spaventoso fracasso cade l' intera fabbrica , per 

 la quale eravamo passati , ed occupando cogli accesi rot- 

 tami la stiada unisce il fuoco d' un lato con quello del- 

 l'altro. Alcuni granatieri rimangono feriti, si aggomitola- 

 no al centro gli altri, e gridano d'avanzare, giacché quello 

 stato diventa intollerabile. Ci trovavamo infatti sopra un 

 terreno ardente , sotto un cielo di fuoco , fra due mari di 

 fiamme: facea d' uopo correre di continuo colle mani dal 

 volto alle vesti per estinguere le faville che vi si attacca- 

 vano: la nostra respirazione diveniva sempre più breve e af- 

 fannosa. Finalmente la testa del battaglione si muove , e 

 mercé gli sforzi de' zappatori sbocchiamo in una piazzetta 

 ove riprendiamo un po' di lena.' — Ma questa piazzetta era 

 pur essa circondata dal fuoco. Ivi, benché la nostra distru- 

 zione piìj non ci sembrasse così imminente , pur ci pare- 

 va inevitabile. Il nostro sguardo inquieto cerca un adito 

 di salvezza e non lo trova. I più arditi sfidano , per disco- 

 prirlo, il fumo e le fiamme, e il loro ardire riesce inutile. 

 Alcuni di essi penetrano per sorte nel cortile d' un palaz- 

 zo , ove una carrozza , posta al riparo dal vento di con- 

 tro ad un muro che ardeva, fissa la loro attenzione- Vi dor- 

 miva, dentro profondamente un tamburino russo carico di 

 bottino ed ubbriaco. Lo risvegliano a stento • calmano lo 

 spavento che lo porta a fuggire, gli fanno intendere, ben- 

 ché ignari della sua lingua , il proprio bisogno , o piutto- 

 sto glielo fa intendere il comune pericolo. Dopo aver egli 

 girato intorno alla piazzetta si dirige verso una casuccia di 



