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allorché nel i53i partia per conquistar la California. Cortez rstosso 

 infine vi si imbarcava l'anno appresso sopra navi costruite con le- 

 gnami navigati pel Gaasacaalco. Le quali imprese additano a chiare 

 note che cotanti vantaggi fluviali , non solo non passarono inosser- 

 vati neppure a' primi spagnaoli capitativi , ma invece destarono ir» 

 questi subito il pensiero di trarne profitto. Vero è che uno de' va- 

 scelli di Cortez diede in secco travalicando il basso fondo di S. Fran- 

 cesco neir uscir dalla lacuna di S. Teresa, Ma ciò non osta all'argo- 

 mento , poiché in queir epoca non era ben esplorata 1' entità di quei 

 fiumi e lidi. A.I quale proposito osserva il signor Humboldt che la 

 corografia dell'istmo di Tebuantepec (e con essa poteva anche ag- 

 giugnere l'idrografia di tutto il Messico ) è tuttora ignota agli Euro- 

 pei. Il memoriale infatti de' postulanti oaxichesi menziona molti 

 porti ampli sicuri e profondi in quelle spiai^ge ; de' quali, tuttoché 

 veggansi notati nella carta del prelodato signor Humboldt, non se ne 

 sa poi la precisa profondità sicurezza e capienza , nonché il resto 

 delle buone o cattive circostanze fisiche. Oltre del Tehuantepesoese 

 enumera Robinson quelli di S. Diego , Santa Croct di Guaiulco , 

 CacaCutla , S. agostino , porto degli Angeli , Escondido e Mazan- 

 cla. L' Escondido , che in idioma castigliano suona porto nascosto y 

 prende un tal nome dalla sua giacitura che non ne fa scoprir l'ingres- 

 so, se nona piccola distanza dalla costa. Ht la bocca angusta , ma in 

 tutto il resto é ottimo. Ampio quanto quello di Acapulco, è capien- 

 te a più centinaja di vascelli. Sarebbe oltraciò facilissimo a munirlo 

 inespugnabilmente. Non meno ottimo è l' altro di i^aw^a Croce, che 

 non la cede a ninno di quelli del Pacifico , e non è che a 35 leghe al 

 mezzogiorno di Oax.aca. 



L' autore delle memorie che compendiamo, non punto dubita 

 della possibilità di passar da un fiume all' altro , dal Guasaucalco al 

 Tehuantepec , per acqua , ossia per canale navigabile. " Qualche 

 „ straordinaria catastrofe , dice egli , spaccò le montagne dell' istmo 

 ,, ne' vasti burroni che vi si veggono. I quali gorghi ed altre voriigi- 

 „ ni interne nella stagione delle piogge ricoimansi d'acqua, che 

 „ cola nelle valli pendenti verso i due Oceani. Gli indiani di quelle 

 „ forre, e particolarmente i tabaschesi ) asseriscano che essi naviga- 

 „ no da uno all'altro fiume fra siffatte crepacce. Noi vollimo accer- 

 „ tarci di un sì momentoso asserto , e rimanemmo convinti che 

 „ quando le acque sono abbondanti , possono le piroghe passare 

 „ per quelle fenditure, e risalendo il Guasacualco scendere al 

 „ Tehuantepec o al Cimalapa. Senza asserir positivamente di pò 

 „ tervisi aprire un gran canale che ampliasse la comunicazione na- 

 „ tarale fra' tre cennati fiumi, tenghiamo però certo che l'opera 



