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 „ dell'arte non sarebbe impossibile. Del riinan.iite »jve anco il tos- 

 „ se, an breve tratto di via rol.ina, tagliata nel fianco de' monti , 

 ,, rimedierebbe all' impossibilità del lavoro idraulico. In poche ore 

 „ si trasporterebbero le mercanzie sovra ruote dalle barche del Ci- 

 „ malapa o del Tehuantepec a quelle del Guasacualco , ed in sei 

 „ giorni farebbesi tutto il passaggio dell'istmo dall'uno all'altro Ocea- 

 „ no. Con ciò un bastimento a vapore che in sei giorni va dagli Stati 

 „ Uniti all' istmo messicano, ed in cinquanta da questo alla Cina, fa- 

 j, rebbe in due mesi il commercio fra Filadelfia e Canton. (n ugnale 

 „ proporzione si accorcerebbe il camino dall'occidentale Europa al- 

 „ l'Asia orientale seguendo la corda, ed evitando sia l'^arco del Capo 

 ,, di Buona Speranza , sia I' altro arco più sterminato del giro per 

 „ lo stretto di Magellano. Questi computi di economia di tempo sa- 

 „ rebbero parsi chimerici mezzo secolo fa ; ed intanto oggi non si 

 „ tratta che di verificarne il più o meno, ,, 



Così l'autore. Noi però pensiamo meno a computare l'economia 

 del camino da Filadelfia a Canton, o dall'Europa all'Asia, che a con^ 

 siderare il prezzo al quale i governi del Messico e di Guatimela ven- 

 deranno certamente il risparmio di tanto tempo e di tanto spazio alle 

 nazioni commercianti. A quali condizioni infatti concederanno essi 

 quel passaggio? Quali dritto di transito e pedatico esigeranno? 

 Quistioni sovra ogni altra importanti ed esaminabili; poiché fora idea 

 da romanziere tu sperar un gratuito navigare pe' canali dell' istmo. 



L' altro canale , e propriamente quello che per la maggiore 

 agevolezza della sua facitura verrà forse aperto il primo , è dise- 

 gnato a segar l' istmo nella latitudine del lago Nicaragua ; lago il di 

 cui poco elevato pelo d' acqua non è più oggi messo in contestazione. 



Fu più volte menzionato negli annali de' viaggi che , secondo 

 il parere di D. Juarros, non punto prospera la coltura del grano nel 

 Nicaragnese sol a causa dello straordinario calor del clima. La quale 

 ragione fa giustamente presumere la generale bassezza del snolo. 

 Indi non essendovi prominenti disuguaglianze di terreno , vi è som- 

 ma facilità a mettere in comunione le acf(ne che irrigano la provin- 

 cia , le quali son molte pe' molti laghi e fiumi onde è doviziosa. Ma 

 s ivra tutti i laghi è il Nicaragua , uno de' più vasti sul globo; le di 

 cui dimensioni oltrepassano le censessanta leghe nel diauietro mag- 

 giore , e le ottanta nel minore. Posa esso in un bacino ellittico, dalla 

 natura incavato precisamente nella medietà dell'istmo. Ha quasi 

 da per tutto la profondità di dieci braccia , e melmoso il letto eccet- 

 tochè nel margine ove è arenaceo. Assorbe molti fiumi , e non ne 

 scaturisce che il solo S. Giovanni , che mette foce nell'Atlantico. Ciò 



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