ze dì una legislazione civile non appoggiata sotto alcun ri- 

 guardo al bene generale della nazione. La scoperta dell'Ame- 

 rica e delle sue molte miniere d' oro e d' argento ne'pas- 

 sati tempi , particolarmente nel Perù, nel Potosì e nel Mes- 

 sico,* gli estesi tesori ricavati da queste miniere dalla Spa- 

 gna ad onta di una viziosa amministrazione ; i via^igi di 

 alcuni dotti naturalisti in tutte queste vaste provincie , ec- 

 citarono fino le illusioni di molti perla lusinga dell'acqui- 

 sto di una maggior quantità di metalli preziosi. I fogli ad- 

 ditavano che il suolo degli accennati regni fosse per tutto 

 lastricato, anzi sostenuto da ammansi di oro e di argento. 

 Nell'opulenza inglese e nell'abbondanza dei capitali ne fa 

 stimolata la più insaziabil cupidigia de'molti speculatori e 

 intraprenditori capitalisti sino alla temerità. Mossi dalla spe- 

 ranza di soddisfar tal brama da una maggiore industria, da 

 migliori metodi , da un più esteso lavoro presso ì nuovi 

 popoli fatti liberi e più laboriosi ed attivi, e quindi nella 

 circostanza della nuova emancipazione americana , vi fu- 

 rono trasportati generalmente in metalli preziosi l'enorme 

 somma di ^3 milioni sterlini , particolarmente per formare 

 i più vasti scavi dei medesimi. Ma o che la natura non sia 

 stata così prodiga nel formare questi tesori , come si sup- 

 poneva , o sia per difetto di attività nelle nuove popola- 

 zioni datesi piuttosto alle guerre , ad altre intraprese e ad 

 altri lavori , o per mancanza di mercurio, di combustibile 

 o di altri materiali necessarii a siffatti intraprendimenti , 

 e sia anche , come osservò il celebre Smith , che gli scavi 

 delle miniere di metalli preziosi siano in generale i più fal- 

 laci e meno proficui intraprendimenti ; 1' esito riesci infe- 

 lice , il che portò alla perdita di moltissimi capitali aspor- 

 tati, onde tolto il loro ritorno e seco i minori metalli pre- 

 ziosi scavati , ne seguì in Inghilterra che per soddisfare i 

 debiti esaurite le risorse bancarie , si arrestarono le fabbri- 

 che e manifatture, e seco i lavori ed i salari a milioni d'ope- 

 rai , ed i grandi capitalisti soggiacquero essi pure alle più 

 estese perdite , e quindi allora gli estesi e moltiplici fal- 

 limenti, e tutto divenne disordine a danno dello stesso po- 

 polo inglese. Questo straordinario avvenimento si rese, dirò 



