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 d* otrni esercizio civico spense oj^ni civismo. Non più cit- 

 tadini adunque , e quindi non [)iù soldati. Inoltre i pre- 

 fetti in abominio faceano in essi abominare la potestà im- 

 perante. E infine il concentramento d'ogni vita ed azione 

 sociale nella sola metropoli lasciava le provincie in mor- 

 tifera inerzia e fralezza. Indi , pari a quel corpo in cui ri- 

 manga al solo cuore il vigor vitale, al primo scrollo dei 

 barbari cadevano disciolte in sanie le membra dell'imperio. 

 Per la slessa causa per cui peria Roma, operata però 

 in modo inverso , perivan Polonia e Venezia. Nel romano 

 imperiosi volle struggere ogni ultima reliquia di popolo (3J; 

 in Venezia e Polonia non punto si volle crearlo. Unico e 

 totale ordine politico nelle due repubbliche era l'ordine 

 magnatizio. E nell' una e nel!' altra sì il Re che il Doge 

 aveano il solo vacuo simulacro del maestrato supremo. E 

 nell'altra e nell'una guai a quel Doge o Re , cui fosse sol 

 lampeggiato il pensiero di ingrandire il vigor dello sta- 

 to , ed anche salvarlo ne' patrii stremi , facendo capitale 

 delle forze popolari. A cosiffatti vizii organici aggiungansi 

 gli inconvenienti de' governi elettivi , all'epoca d'ogni in- 

 terregno. Questi mali , comuni a'due potentati , erano in- 

 tanto pili o meno operosi in amendue ,* poiché se in Ve- 

 nezia gli Ottimati , sempre e tutti presenti nella capitale , 

 come i Patrizii in Roma antica, potean subito intendersi e 

 rapidamente provvedere alle necessità pubbliche , in Polo- 

 nia al contrario, sparsi i Magnati per tutta la superficie del 

 territorio, eran con ciò meno in istato ad aver rapida unità 

 di volere nonché di agire. D'altra banda i nobili veneti, 

 permanendo e poltrendo fra gli ozii corruttori delle città, 

 man mano perderono ogni nervo sì di spiriti che di mem- 

 bra; laddove il domicilio rusticano de'Polonesi conservava 

 in essi molto residuo dell'antica energìa e bravura. I mo- 

 menti estremi delle due repubbliche documentano quest'ul- 

 tima osservazione. 



Gli enumerati vizii non attuarono tutta la loro perni- 

 eie finché resse il prestigio de' tempi eroici o aristocratici j 



(3) Nel senso politicc. 



