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 uarii (i) ne' quali gli equivoci, le laidezze eie scurrilità 

 dei Zanni (2) e gli amori disonesti ed ogni maniera d'inde- 

 cenze e nelle parole e ne'modi erano sufficiente cagione per 

 cui la morale religiosa se ne adontasse^ e le oneste persone si 

 astenessero dal frequentare i teatri. Così al principio del pas- 

 sato secolo scriveva di sé il Riccoboni (3)^ che volendo ricon- 

 durre e comici e spettatori a gustare la buona commedia o 

 la regolare tragedia , gli erano riusciti vani i suoi tenta- 

 tivi. Ed ultimamente avendo esposto in Venezia la Scolasti- 

 ca dell'Ariosto, fu questa sonoramente fischiata, ed il sipario 

 abbassato prima del 5^ atto: di che fu tanto il suo ramma- 



(1) Tal sorta di commedie non aveva alcun dialogo scritto ; conteneva il 

 nome e le qualità de' personaggi ^ la divisione degli atti e delle scene , e I' idea 

 di quello clie dovf-va faisi dagli attori. Questi, letto il soggetto ("che altri dis- 

 tero in gergo comico la selva, e fatta tra loro alcuna prova di concerto, si pre- 

 sentavano in teatro «enza suggerì tore^ ed improvvisavano tutta la commedia. Scrìsse 

 da cinquanta e più di questi scenarii un Flamminio Scala detto Flavio, capo comico 

 rd attore eccellente sul finire del secolo 16: altre ve n'ebbe in appresso di tali 

 commedie, e si trovano stampate, nelle quali le scene per le parti serie sono dialo- 

 gizzate, e r improvviso è riservato alle maschere- Tali per esempio sono le fiabe 

 del Gozzi , die tanta guerra mossero al Goldoni . Soggiungeremo che a' tempi pre- 

 cisamente dello Scala cominciarono le donne ad essere ammesta sul teatro } dove 

 prina SI -oleauo adoperar giovinotti in abito femciiinile. 



(2) E'parrebbe che la parola zanni , non già come fu creduto da Carlo Dati 

 e da altri, traesse dalla corruzione bergamasca del nome Giovanni o Gianni; ma 

 piuttosto dalla voce latina ,V(i/</2io, in greco McopO?, ossia buffone ; e che si to- 

 gliesse zanni per sonni come esprime il vocabolario zampogna o sampogna, zanna 

 per sauna 9 simili : di che faranno ragione i valenti accademici della Crusca nel 

 dar vita a un nuovo dizionario. E senza addurre altre prove, citeremo un luogo di 

 Cicerone de oratore (lib. 2 n." 25i.) che ne pare iu acconcio : Quid enitn potest 

 esse lam ridiculum quam sannio est? qui ore , vultu , imitandis mori'bus yvoce, 

 carpare denique ridetur ipso; ed ecco dipinto il nostro arlecchino. E di vero 

 ne' secoli barbari e tenebrosi che succedettero alla caduta dell'Imperio Romano , 

 sebbene non rimanesse idea della tragedia e commedia , erano per altro e per tra- 

 dizione, sempre vive nel popolo le maschera degli amichi mimi che recitavano la 

 commedia , ossia le baffonatc atfe^/ane. Ed è verosimile che da quéste maschere 

 variate di foggia e di caratteri, e che singolarmente nel carnevale coricano qua e là 

 per le strade raccolte in brigate, sia venuto il primo pensiero d'accozzare dialoghi, 

 poi scene , e finalmente un'azione drammatica incomposta , che fu pòi la comme-' 

 dia improvvisa . 



(3) Il Riccoboni valente attore e capo comico scrisse alcune buone commedie , 

 fra le altre la moglie gelosa che poi voltò in francese quando egli fu in Parigi, e 

 viene anche al dì d' oggi recitata con applauso. Htsl. du théalrc ilalien par Louit 

 Riccoboni voi, 1. 



