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 xando l'azione del governo, obbligarono a convocar gli stati generali 

 quasiché questo fosse nn appello dell'autorità costituite al supremo 

 Volere del popolo. Da quel momento l'ordine antico fu minacciato , 

 e tutte le opposizioni allo spirito di riforma contribuirono ad acce- 

 lerarne i passi , e mutarlo in spirito d' innovazione. 



Il sig. Manzi sfuggendo i pregiudizii volgari ricerca 1' origine 

 della rivoluzione nella condizione morale e politica della Francia, 

 e coll'esposizione di questa dà prin( ìpio alla storia. La sua opera co- 

 me ne fa ciliari il titolo giunge sino alla pubblicazione della costitu- 

 zione del I 791 • Riprenderanno alcuni delle riflessioni non corrispon- 

 denti all'altezza del soggetto , e dei confronti colla storia de'greci e 

 de'romani fondati più sulle opinioni volgari che su una profonda co- 

 gnizione della morale e degli ordini civili di quei due celebri po- 

 poli. Ma gli italiani tutti, sapendo quanto debba condonarsi alle dif- 

 ficoltà dell'argomento, loderanno la veracità della narrazione e lo 

 spirito di giustizia e di moderazione che prevale nell' insieme del- 

 l'opera. Vi si leggono i discorsi de' diversi partiti riferiti con'impar- 

 zialilà , e dall'insieme de'falti il lettore rimane convmto la rivoluzio- 

 ne di Francia, non come opera di una fazione, ma come resultato dei 

 voler nazionale doversi riguardare. Ci duole peraltro di non legge- 

 re fra le tante orazioni di cui il Manzi ha giudiziosamente arricchita 

 la sua opera, la relazione di Clermont-Tonnerre sullo spoglio delle 

 istruzioni de'deputati del popolo. Poiché da questo importante docu. 

 mento apparisce esser stato voto generale della nazione, fondare 

 una -nonarchia costituzionale, sopprimere gli odiosi privilegi, garan- 

 tire la sicurezza individuale , assicurarsi la libertà di stampa, e la 

 tolleranza religiosa (i). 



Secondo lo spoglio delle istruzioni il poter regio dovea essere 

 il primo elemento della costituzione , ma le circostanze spinsero 

 i costituenti a sancire una legge costituzionale eminentemente de' 

 ijiiicratica, in cui la prerogativa del re era ridotta al minimo pos- 

 sibile . Così piena vittoria ottenuta dai sostenitori del principio 

 della sovranità del popolo sui fautori della prescrizione , deve in 

 gran poite iittribuirsi agli errori della corte. Col rispetto che per 

 forza d'antiche abitudini circondava sempre il trono, coll'amore che 

 Luigi XVI erasi conciliato per molte sue virtù, poteva sperarsi una 

 ■vantaggiosa transazione, s'egli stesso si fosse fatto prolettore e diret- 

 tore della riforma. Ma mancò d' animo, mancò di buona fede. Mal 

 persuadendosi che la rivoluzione avesse profonde radici , credendola 



(1) Può vedersi questa relazione in Thiers. Hist. de la révolut, fraufaise. Tum, 

 i." noie 4 pag. 357. Paiis iSaS. 



