i57 

 ter era il primo vascello che avesse avuta comanicazione con loro. 



" Essi risposero che alla distanza di due giornate di navigazione 

 delle loro piroghe eravi sotto vento un considerabile gruppo d' isole, 

 chiamate generalmente Malicolo : che essi avevano l'abitudine di 

 farvi frequenti viaggi, e che ricéverono quelli oggetti dagli abi- 

 tanti di quelle isole , che ne possedevano una quantità dello stesso 

 genere. 



" Esaminando attentamente la guardia della spada , scoprii o 

 almeno credei di scoprire che vi erano incise le lettere iniziali del 

 nome di Lapeyronse ; la qual cosa raddoppiò la mia attenzione , e 

 m'impegnò a continuare le mie indagini con più calore. Allora col 

 mezzo di Duchert e del lascar interrogai alcuni degl' isolani sul mo- 

 do con cui i loro vicini avevanp acquistati questi oggetti d' argento 

 e di ferro. 



" Essi mi risposero che i nativi di Malicolo raccontavano che 

 molti anni sono due gran bastimenti giunsero alla loro isola ; che uno 

 di essi diede fondo presso 1' isola di Wahnoo, e l'altro all' isola di 

 Paiow poco distante dalla prima. Qualche tempo dopo che erano al- 

 l' ancora , e prima di avere veruna comunicazione co' nativi di quel- 

 l'isole , s'alzò un vento fortissimo , e i due bastimenti furono get- 

 tati alla spiaggia. Quella che era a Wahnoo fu portata sugli scogli. 

 Allora i nativi accorsero in folla sulla spiaggia armati di mazze , di 

 lance, d'archi e di frecce. Ne lanciarono alcune sul vascello, e l'equi- 

 paggio rispose con alquanti colpi di cannone, e qualche scarica di 

 moschetteria , per lo che ne rimasero uccisi alcuni isolani. Il basti- 

 mento continuando a percuotere contro gli scogli non stette molto a 

 sfasciarsi. Alcuni dell'equipaggio s' imbarcarono su de' canoi , ma 

 furono gettati a terra, dove i nativi dell'isola infuriati fecero strage di 

 tutti ; altri si gettarono in mare, e se toccavano terra avevano la 

 sorte dei loro sventurati compagni ; e così ninno di quanti erano su 

 quel vascello polè salvarsi da quella carnificina. 



Il bastimento arrenato a Patow toccò sopra un banco di sabbia: 

 i nativi vi si avvicinarono, e tirarono alcune frecce ; ma la gente del- 

 l' equipaggio ebbe prudenza e non cercarono di vendicarsi di que- 

 st'aggressione ; e in quella vece mostrarono loro delle accette , dei 

 granelli di vetro , ed altre bagattelle , che offrirono loro in segno di 

 pace: cosi gli assalitori si ristettero da ulteriori ostilità. Calmato che 

 fu il vento, uno de' capi, attempato, montò sopra una piroga, venne 

 al vascello , vi fu ricevuto cortesemente, e gli furono offerti de' re- 

 gali che egli accettò. Tornò alla spiaggia , pacificò i suoi compa- 

 triotti , e gli assicurò che quei del vascello erano buona gente ed 

 umana. Parecchi isolani vennero a bordo ,e a loro pure furono fatti 



