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bile il nostro risorgimento ove tanti consigliano e sì po- 

 chi si adoprano ? Come non pianger la nostra miseria se 

 non avendo di che far plauso ai viventi , siamo per ozio 

 ridotti a idear precetti per futuri autori ? Se fra noi tro- 

 vansi ingegni che già stanno come fuocosi destrieri pronti 

 a slanciarsi in gloriosa carriera , perchè vorrem noi rima- 

 nerci per così dire al cancello , patteggiando e disputan- 

 do sulle condizioni della corsa? Non è forse nociva o vana 

 almeno l'opera nostra? Con queste ed altre domande di- 

 sanimava me stesso , e conchiudea con quest' ultima : se 

 così è , perchè scrivere F 



Pur m'indussero a nuove idee le seguenti parole che 

 scriveva l'Alfieri verso la fine dello scorso secolo: " Quanto 

 ai giudizi degli uomini presenti , atteso lo stato in cui si 

 trova 1' arte critica in Italia , ripeto piangendo , che non 

 v'è da sperare né ottenere per ora, né lode né biasimo. „ 

 Questa sentenza con tanto dolore espressa , profondamente 

 mi scosse , perchè non per vana cagione versa pianto un 

 Alfieri. Allora mi tornarono in mente non solo le insulse 

 critiche che quel grand' uomo aveva dovuto soffrire ; ma 

 risalendo a più antichi tempi ripensai alle tante dispute 

 letter.irie nelle quali i nostri critici aveaiio mostrato esser 

 più attenti alle parole che ai sensi , e più capaci di rap- 

 jiortare ogni opera a un comune arbitrario modello , che 

 di giudicar ciascuna in sé stessa. Mi rammentai le puerili 

 contese del Castelvetro col Caro per una canzone di que- 

 st' ultimo ricordata appena a'dì nostri ; pensai al Varchi 

 che paragonato 1' Orlando Furioso con 1' Amadigi di Ber- 

 nardo Tasso anteponea questo a quello ; pensai ai lagrimosi 

 disgusti coi quali il figlio Torquato aveva quasi dovuto 

 espiare la non meritata gloria paterna; pensai al Gravina 

 che preferiva l'Italia liberata del Trissino ad ogni altro 

 nostro poema . Molti altri simili esempi mi si affacciarono 

 allo spirito , e trovai allora conforto nel vedere come ai di 

 nostri progredisca la critica spargendo di nuova luce la no- 

 stra letteratura. Noi abbiam tanti scrittori che mal cono- 

 sciuti dai loro contemporanei hanno affidata ai posteri la 

 cura della lor giuria; la filosofia ha veduto in questo se- 



