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col soltanto celebrato il nome del Vico, e le lettere ser- 

 vano pur varii nomi che un dì verranno con onor procla- 

 mati. Coi progressi della critica verrà migliorata la nostra 

 educaasione letteraria^ a[>prenderemo nelle scuole a conosce- 

 re la propria lingua negli aurei scrittori che la illustraro- 

 no , e l'influenza di questi sulla loro nazione andrà ogni 

 giorno stendendosi. Avranno ancora gP ingegni viventi a 

 chi rivolger le loro parole ; né sarà minor la speranza per 

 quei che verranno. E poi sì bella, sì degna dello spirito 

 umano è in sé stessa 1' occupazione di contemplare i frutti 

 del genio; è si puro il diletto che l'animo ne ricava; sono 

 sì grandi anzi sublimi talvolta le considerazioni alle quali 

 c'inalziamo meditando sul rapporto delle lettere collo Sta- 

 to de' popoli , che ci troviam trascinati senza avvedercene 

 in quella immensa sfera che irraggia il sacro lume della 

 filosofia. 



Sollevatomi a questo punto di vista, ripensai alle belle 

 considerazioni da voi istituite sulle vicende della nostra 

 letteratura , e principalmente arrestai la mente su quella 

 sentenza che " noi possiamo ora accrescere ma non creare la 

 nostra letteratura, che ella è già creata da cinque secoli ,,... 

 Vf^rso questa sentenza come verso un centro ho riunite le 

 mie riflessioni , cercando primieramente di venir in chia- 

 ro di ciò che nel nostro secolo debba intendersi per lette- 

 ratura; in secondo luou,o di esaminare j»ercAè vogliamo ac- 

 crescer la nostra letteratura, e finalmente come possiamo 

 sj>erare di riuscirvi. 



I. La letteratura non può ormai piìi separarsi dall'esi- 

 stenza morale della nazione ; il considerarla in astratto è 

 un considerarla imperfettamente ; e così pure ognuno che 

 vuole arricchirla, deve pensare ch'egli contrae l'obbligo 

 di beneficare la patria. Sia ch'egli parli alla ragione dei 

 suoi concittadini con opere didattiche, o al sentimento con 

 la poesia, o ch'egli voglia impadronirsi con l'eloquenza della 

 loro volontà, sempre deve animarlo l'idea che le sue parole 

 sono un seme che tosto o tardi verrà fecondato- Senza que- 

 sta idea non so che mai possa indurre un uomo a scrive- 

 le , se non è una stolta vanità incoraggita da un pubbli- 



