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ci dee tutti vivaoieiite interessare. Se abhiam velluto le no- 

 stre lettere e le arti nostre sopravvivere ancora alla nostra 

 flecadenza nazionale, deh più non si dica che queste non 

 ci sono restate che come conforto per sofFerir più J)azienti 

 la nostra sfortuna ; più non si dica che la luce di cui fu 

 sparso ancora tutto il secolo decimose^to è una prova che 

 dolci ancora si accordano i canti co! suono delle catene, 

 e che le belle arti godono d' intrecciare le loro corone con 

 quelle che usurpa la tirannia. Forano, se debbon dar luo- 

 go a conclusioni sì inique , 1' opere di Raffaello e di Mi- 

 cbelangiolo , e taccia per tutta Italia la tromba del Tas- 

 so. Dicasi invece che quella luce era il crepuscolo della 

 nos'ra sera , e che quella che ora risplende è l'aurora d'un 

 nuovo giorno che spunterà sereno pe' nostri figli. 



Considerando la nostra letteratura come dovendo eser- 

 citare una salutare influenza sulla società , ecco presso a 

 poco come abbraccio in pensiero il complesso de'suoi mezzi 

 d' azione. I più potenti sono senza dubbio gli scritti reli- 

 giosi e Glosofici che rettificano le idee dell' uomo sopra la 

 propria natura , e sopra i suoi rapporti con la divinità ; i 

 filantropici che tendono a sollevare i bisogni dell'umani- 

 tà ; i politici che migliorano i governi e con essi la sorte 

 delle nazioni. All'effetto di questi ultimi, ove la fortuna 

 il conceda , aggiungo quello della pubblica eloquenza, ef- 

 fetto tanto più grande, quanto la viva parola più ne com- 

 muove che la tarda scrittura. — L'influenza di tali mezzi 

 è indubitabile , ma non dovunque è lecito impiegarli , e 

 non in ogni tempo sono egualmente opportuni. E pro- 

 prio di essi d' essere per lo più maneggiati da spiriti trop- 

 po superiori al resto della nazione, per esser da questa sem- 

 pre intesi e seguiti ; vedendo più avanti che gli altri , i 

 filosofi lavorano piuttosto per un tempo futuro che per quelli 

 in cui vivono, e si sente per così dire il bisogno di un me- 

 diatore fra essi e il popolo. Questo mediatore è lo storico. 

 Egli forma Panello fra la filosofìa speculativa e l'empiri- 

 ca , fra la teoria e la pratica; egli si serve della memoria 

 come regolatrice della speranza, e c'insegna con gli esem- 

 pii de' tempi passati a giudicar per noi stessi se dobbiam 



