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triottico, o che attori e.«si stessi inquanto descrivono, ser- 

 virono la patria col consiglio e con la spada prima che l'il- 

 lustrassero colla penna. 



A Dio piacesse che dietro la scorta di tal verità noi 

 avessimo sempre imitato gli antichi , e gì' imitassiuio an- 

 cora ! Ho io bisogno di esempi? V<Hlete quali furono i gre- 

 ci!.. . Taccio d'Omero al cui canto scossa la Grecia, ces- 

 sa l'odio e la gelosia fra i suoi popoli all'udir gli effetti 

 terribili dell'ira d'Achille ; ma vedete piìi secoli dopo le 

 greche nazioni adunate in Olimpia. Esse hanno di nuovo 

 trionfato dell'Asia; i loro ferri sono tinti ancora del san- 

 gue de' Persi ; e medrre alla loro giuria altro mancar non 

 sembra che un nuovo Omero , ecco s' innalza la voce di 

 Erodoto. Se i tempi eroici misti di favole aveano dato vita 

 all'epica tromba, i tempi della verità doveano dar vita 

 ^ nuovo genere di epopea , e il Parnaso accolse liete in 

 quel giorno la musa della storia . Erodoto conie Omero 

 viaggiando di paese in paese abbracciava colla mente tut- 

 to il mondo allor conosciuto , e parlando ai greci di al- 

 tre terre e di altre nazioni , non faceva che dilatare ai 

 loro occhi i limiti della propria gloria , a cui tutto rife- 

 riva come a un unico centro . In mezzo al generale en- 

 tusiasmo che desta la sua narrazione , scorron le lagrime 

 ti' un giovinetto , e questo- giovinetto è Tucidide. Ai^ceso 

 di nobile emulazione , egli serve in pace e in guerra la 

 patria ^ e le consacra ancora 1' esiglio , narrando avveni- 

 menti ai quali avea preso parte. E capo fu pur Senofonte 

 di quella impresa maravigliosa eh' egli ci narra , in cui i 

 greci acquistarono ritirandosi gloria non inferiore a quella 

 delle passale vittorie . E pugnato avea Eschilo ne' campi 

 di Maratona, indi traendo quella ispirazione per cui potè 

 far rivivere e agir sulle sciane i numi e gli eroi. E il no- 

 me di Sofocle siccome splende glorioso n-el triumvirato dei 

 tragici greci , così pure lo conserva la storia in un trium- 

 virato di arconti unito a quello di Pericle e di Tucidide. 

 Molti esempi ancor potrei trarre dai filosofi greci , e fra i 

 romani basterebbe nominar Cicerone. Cosi fra gli antichi 

 la filosofia, la storia , la poesia, tutto traeva alimento dalla 

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