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 vita, e sulla vita direttamente influiva. Tutto era frutto della 

 propria esperienza ; tutto era nazionale L' amor della pa- 

 tria animava que' grandi uomini , e i frutti del loro inge- 

 gno tornavano a vantaggio della patria medesima- Tali era- 

 no <^li antichi , e noi crederemo studiarli cercando parole 

 non sensi nelle loro scritture , e considerandoli da un solo 

 lato , che è il meno importante , quello cioè della lingua.? 

 Noi crederemo imitarli , facendo ciò ch'essi mai non avreb- 

 bero fatto ? 



S'imitino gli autori non le opere; sia fra gli antichi 

 e i moderni non un rapporto di chi va innanzi e di chi 

 segue alla cieca ^ ma il rapporto sia quello delP emulazio- 

 ne che più che fra gl'individui d' un solo popolo e d'un 

 sol tempo è bella fra i vari secoli e fralle diverse nazio- 

 ni . — Voi avete parlato d'un grande italiano, che p\ii 

 d' ogni altro nostro scrittore parmi che avesse tempra di 

 cittadino greco o romano ; dico del Machiavelli , che ben 

 a ragione avete collocato nella nostra storia politica,, ah- 

 zichè nella letteraria, perehè i suoi scritti sono uno spec- 

 chio de' tempi in cui visse, e ne' quali tanto operò. E me- 

 glio avrebbe egli operato in tempi migliori, e se avesse po- 

 tuto ne' suoi scritti ritrarre dal suo secolo esempi di virtù 

 non di bassezza , di generoso ardimento non di artifizio , 

 di libertà politica non di tirannide. Tanto per 1' infezione 

 de' tempi spargesi di veleno anche un ingegno subliune, e 

 ne svanisce come larva 1' ideale medesimo del Bello mo- 

 rale ! — Ma il secolo nostro ne ha ravvivata la divina im- 

 magine , e la vagheggia con entusiasmo e l'adora, e nu- 

 tre speranza di vederla cangiarsi fra gli uomini in essere 

 reale. Come potremo noi affrettare 1' adempimento de'voti 

 del secolo , e come in particolar modo lo potremo co'no- 

 stri studi ? Potrà in questo giovarci 1' imitazione degli an- 

 tichi ? E se lo può, presa nel senso che intendo , dipen- 

 de egli da noi di framischiare come essi il potevano una 

 esistenza di pubblica utilità con una esistenza letteraria ? 

 Questione importantissima , alla quale affermativamente ri- 

 spondo. Imperocché se non possiamo come gli antichi aspi- 

 rar tutti alla gloria di protegger la patria coli' opera o col 



