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 go desiderio si vide innanzi qualche uomo distin!o della 

 propria nazione, oli come non doviemo rallegrarci alloichè 

 nel silenzio de' nostri studi ci troviamo circondati da tanti 

 illustri maggiori le cui op'^re ci ritraggono secoli gloriosi, 

 ci fanno rivivere nelle nostre antiche repubbliche, ci fanno 

 respirare un aria più agitata sì ma più libera , ci fanno 

 risalire airorigine delle nostre istituzioni, delle nostre scien- 

 ze , delle nostre lettere ? Leggiamo dunque i nostri anti- 

 chi storici, e alcuni de' poeti e de' novellieri , prima per 

 la materia , e poi per la lingua ; ma in grazia di quest'ul- 

 tima non condanniamo i giovani a perdere tante ore pre- 

 ziose leggendo libri che non hanno altro pregio che quello 

 delle parole : e sopratutto non ne inculchiamo ad essi l'i- 

 mitazione. La lingua nazionale del secolo XIX non è più 

 quella del trecento E se dobbiamo studiar questa per con- 

 versare co' nostri antichi , non dobbìam rinunziare all' al- 

 tra se vogliam farci intendere da' nostri contemporanei . 

 Della prima dobbiam far tesoro a noi stessi; della seconda 

 esser larghi altrui. Ambedue sono indispensabili, ma deb- 

 bono rimanere distinte ; imperocché ciò che una intera na- 

 zione ha condannato a morte , non potrà sì di leggieri ri- 

 vivere , e l'amalgamare dizioni antiquate con quelle che 

 vivono è un far provare alla lingua l'atroce supplizio di 

 Mesenzio. Molti de' nostri antichi scrittori sono nel caso 

 stosso de' nostri antichi pittori. Gli uni si conservano nelle 

 biblioteche, come gli altri nelle quadrerie, e debbono i primi 

 esser conosciuti da chi dà opera aila storia della lingua , 

 come io sono i pittori da chi studia i progressi delle aiti ; 

 ma né gli uni né gli altri non saprebbero chiamare a sé gli 

 sguardi della nazione. Non è maggiore il numero di coloro 

 che si trattengono sulle leggende de' trecentisti che di co- 

 loro che guardano le tavole in cui si vedono in piccoli 

 compartimenti effigiate ; ma ben arresta ognuno lo sguardo 

 in una statua di Michelangiolo con quella meraviglia colla 

 quale porge a Dante l'orecchio , e ogni cuore s'intenerisce 

 ai canti del Tasso, come ogni madre innanzi a una Vergine 

 di Raffaello si stringe con doppio affetto al seno il pargo- 

 letto suo fielio. 



