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 a far generale la «cieuza della lettura nel reame, ciò solo 

 addoppierà le annuali stampe o edizioni. Vero è che in 

 Francia vi son tuttavia 14 mila comuni che non hanno 

 maestri di scuola , né scuole ^ vero è ancora che noi siamo 

 tuttavia indietro degli austriaci e degli irlandesi circa l'istru- 

 zione elementare j ma ciò malgrado la civiltà si insinua e 

 penetra man mano ovunque ; il solo esercito co' suoi annuali 

 congedi sari» sufficiente ad introdurre il germe della lettura 

 e scrittura ne' villaggi affatto illetterati , rimandandovi i 

 congedati che sanno leggere e scrivere. Ciò non pertanto de- 

 ve la Francia far graiidi sforzi perchè quanto all' erudi- 

 mento primario salga al livello di alcune nazioni che noi 

 consideriamo come ignarissime. Il mutuo insegnamento so- 

 vrattutto ebbe fieri colpi e gravi perdite fin dacché venne, 

 dal 1820 in poi , con ogni accanimento non sol sfavorito 

 ma contrariato. D'altra banda il governo e i particolari 

 fondarono molti utili istituti per la secondaria istruzione. 

 La parte ultima dell' operetta in esame è consacrata 

 alle indagini sul perfezionamento morale dell'umanità ; te- 

 ma che nella nostra epoca è cotanto da alcuni asserito^ da 

 altri negato. Siamo noi peggiori de'nostri padri ? O miglio- 

 rammo noi stessi in modo a valer qualche cosa più di lo- 

 ro ? Per risolvere questa controversia Du()in passa in ras- 

 segna tutte le classi della società , e in cadauna rinviene 

 costumi [)iù onesti e miti di quelli dell'età scorse. Enume- 

 rando inoltre l'attuale elenco delle condanne penali, e il 

 registro de' condannati alle prigioni o alle galere , dimostra 

 eoa matematica evidenza nella diminuzione delle pene la 

 pruova della morale miglioria. 



Ogni elemento della società adunque progredisce j ma 

 bensì trovasi ovuncjue resistenza al progresso- Se da per- 

 tutto vi è sviluppo di immense for/e produttrici, non man- 

 can di coloro che si oppongono alla produzione. Se il mag- 

 gior numero della nazione vuol perfezionarsi, vi è una pic- 

 ciola mano di gente avversissicna alla nazionale perfezione; 

 e facendo uso dell'imagine adoprata da un poeta, se il carro 

 va ruotando innauiii , ciò avviene a malgiado di qnelli che 

 il ruttfugou da dietro per rincularlo. Il big. Dupin insum- 



