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Passarono ancora alquanti giorni, al terminare de'quali il 



compassionevole ospite del giovine viaggiatore si restrinse con 

 lui a secreto colloquio^ e gli disse:" Amico, la povertà della 

 nostra condizione ci toglie spesso il piacere del beneficare: 

 tutto il vivere dei Creek , cioè il nutrimento , le ricchez- 

 ze , le fatiche , e persino i diletti procedono dalla caccia; 

 nel difetto di questa ogni, nostro bene è perduto; invidia- 

 mo allora il pasto ferino degli orsi e delle tigri , e disfatti 

 da una lunga e amara agonia , da ultimo giacciamo inse- 

 polti nel fondo ai boschi, ove di frequente si vedono bian- 

 cheggiare le nostre ossa. Gli europei ti hanno spogliato e 

 sprovveduto d'ogni cosa , e questo accresce in me la com- 

 -niiserazione de' mali tuoi: ma sappi che la caccia qui in- 

 torno è fatta sì rada per la frequenza degli indiani, ch'io 

 non ho modo di sostentarti più oltre / e che anzi a me 

 medesimo il vitto si fa più scarso ogni giorno: perciò t'an- 

 nunzio ch'io ho fermato di partirmene, e cercare al di là 

 del fiume della Pioggia migliori mezzi di sussistenza; e al- 

 lorché tu non voglia seguire le mie orme , io sono costretto 

 ad abbandonarti , né ho modo alcuno di provvedere alle tue 

 bisogna : ma quando tu voglia far senno e piegare alla ne- 

 cessità , e aspettare il meglio , vienmi dietro e fa parte del 

 drappello de* creek che mi seguono : rendoti P archibuso 

 che mi vendevi : io non so tollerare che tu ne sia privo 

 nelle strettezze in cui veggoti , prendi parte della mia mu- 

 nizione, fatti valente nella caccia, e troveraiti in grado di 



pensare a te da te solo Io ti devo la vita , rispose il 



giovine , e perchè le mie avversità mi tolgono tutto , né 

 posso in alcuna guisa retribuirti , resta che per segno di 

 gratitudine io faccia compiutamente la tua volontà , e mi 

 sludi di diminuire il disagio che ti arreco. — Le tue parole 

 mi consolano e mi accertano che mi ami ; così incomincio 

 ad averti veramente per uno de'miei; e se il legarti meco 

 di piij salda amicizia non è discaro al tuo animo , vedi 

 ch'io ho una figlia ^ non ricca, ma bella, non ornata, ma 

 saggia, e per valore e gagliardezza più che donna ,,. Ap- 

 presso molte altre parole, il livornese accettò la mano della 



