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 fuoco che ardeva in mezzo la capanna vidi sollevarsi leu - 

 tamente la pelle del capriolo che chiudeva la soglia; poco 

 appresso si fece dentro un giovine che, fermato l'archibuso 

 alla porta , accese un fuscello di legno gommoso , e spense 

 il fuoco sopraponendovi molta cenere . Io stava timoroso 

 delle sue intenzioni , e più mi sgomentava il dubbio che 

 tutto questo avvenisse di consenso della mia donna ; ma 

 non istette molto ch'io lo vidi accostarsi a una tal vedo- 

 va a cui io avea dato asilo : il notturno amante le discuo- 

 pri il capo, e le mostrò quella facellina, ch'ella smorzò di 

 subito facendoselo sedere vicino.,, 



'^ I selvaggi innanzi che fossero visitati dai bianchi erano 

 più coraggiosi e più fieri, più leali e più creduli. E certo 

 pure eh' essi erano antropofagi , e può dirsi che 1' unico 

 utile di cui siamo stati loro cagione è l'aver fatto cessare 

 quella ferocia esecrabile; amano il giuoco passionatauiente 

 e conoscono le carte di foggia europea. ...Giuooano le loro 

 pelli , il loro cane , l'archibuso, le vestimenta eziandio 

 delle mogli , e talora le mogli medesime ..Credono un es- 

 sere supremo : ma la loro religione non va più oltre. Quan- 

 do i Puansi fanno mercato riguardano il cielo dicendo: Dio 

 ci vede ; tuttavia non si studiano poco d' ingannare : al- 

 lorché i Scinsi accendono la loro pipa offrono il primo va- 

 pore al padrone della vita. Alcuni stimano che il tutto sia 

 mosso da due spiriti, l'uno buono , e l'altro cattivo.. .V'è 

 pure chi non crede nulla , e chi crede la forza delle ma- 

 lie , e si fatte superstizioni grossolane. Hanno cimiteri, ove 

 sotterrano gli estinti, ai quali inalzano certa specie di ca- 

 panna come a segno di rispetto. Se venga a morte un loro 

 fanciullo compongongli una sorta di truogolo, e ivi depo- 

 sto, lo sospendono ai rami d' un albero, lungo il cammino 

 più battuto affinchè, dicono essi , non prendano noia di sì 

 lunga dimora. Ciascuna fiata poi che rivedono quei tron- 

 chi e quel cofano si arrestano, e gli dirigono spesse inter- 

 rogazioni , alle quali non ottenuta risposta, rinnuovano il 

 pianto e si confermano della morte del loro figlioletto-,, 



" Se un indiano cessa di vivere, i suoi congiunti vanno 

 alla caccia, e con la preda imbandiscono un banchetto fune- 



