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 reo. ..Tutte le loro feste assomigliano a questa mortuaria... Vi 



ha tra i selvaggi una setta di giuocolieri che esercitano, come 

 essi dicono , 1' alta medicina. Quando alcuno di loro cade 

 infermo, tutta la congrega va ad assisterlo; ma nel men- 

 tre che i più periti si adoperano a curare il malato , gli 

 altri con un sacco pieno de'loro farmachi si appartano nella 

 capanna più vicina , e dopo alcuni atteggiamenti s'imbo- 

 lici fanno mostra di soffiare addosso a uno della brigat» 

 le essenze , e diremmo gli spiriti dei rimedi riposti nel sac- 

 co : allora colui cade a terra siccome morto , e quindi a 

 poco a poco si rialza , quasi risentito e richiamato alla vi- 

 ta. Di poi si mettono a danzare accompagnati da una mu- 

 sica che assomiglia quella de'tamburi delle nostre fanterie.,, 

 ** Gli indiani possiedono molte specie di veleni vegeta- 

 bili : ve n'ha alcuno di ammirevole forza e sconosciuto tut- 

 tavia in Europa. Un tale , ferito e da me curato premuro- 

 samente, volle donarmene un sacchetta ben colmo: io fa- 

 cea pensiere, al mio tornare in Europa, di spedirlo a Pa- 

 rigi a quel gabinetto di storia naturale ; ma io lo perdei 

 traversando il Mississipì. Hanno cavalli di svelta e picco- 

 la statura, e nondimeno di razza leggiadra e prolifica ... Ol- 

 tre l'orso bianco, il quale si trova unicamente al nord del 

 Winipigon, pochi animali feroci si rincontrano in quel- 

 la parte d'America. I lupi sono in gran copia ma non da 

 temersi- Vanno alcuna fiata in branchi di due o trecento: 

 io ho spesso avuta la loro compagnia intorno al mio bi- 

 vacco. Si schieravano a qualche distanza dal fuoco eh' io 

 manteneva vivo: e non appena spuntava il mattino ch'essi 

 se ne fuggivano. Le praterie sono piene di serpenti a so- 

 nagli. I selvaggi conoscono una sola specie di tigre.... Quel- 

 r orgoglio e vanità , che noi europei talvolta poniamo 

 in cose di lieve momento, i selvaggi pongono tutto nelle 

 azioni che valgono a dargli nome di bravi, e a fare che 

 si temano. Trovandomi sul Viscovino, fiume angusto e ra- 

 pido e che sbocca in fine nel Mississipi, un selvaggio preso 

 da ebbrezza, rientrato nella sua capanna pugnalò il figlio 

 ch'era bambino e piangea , e ciò per sgravarsi della noia 

 di quel lamento infantile. La infelice madre non si tenne 



