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 sembianza tutta sua propria^ e quante volte esse sieno cor- 

 rotte anche le altre discipline , massime le morali , fan 

 poca prova , né coaipariscoiio franche e natie del paese , 

 anzi quasi pellegrine e in servaggio. Or mentre così nni- 

 versalineute si delirava in Italia e il malvezzo della imi- 

 tazione spagnuola avea guasto fin da radice le arti dello 

 stile , un uomo natoci nella rimota Calabria , di acre in- 

 gegno e accesissimo arnatoie della greca bellezza e della 

 romana virtuosi sentì commosso a disdegno non meno con- 

 tro la caduta della buona filosofia e della giurisprudenza, 

 che contro le goffagaini e le brutture per le quali non era 

 ■;hi potesse più ravvisare eloquenza o poesia in Italia. Que- 

 st' uomo fu il Gravina , che non solamente ci restituì lo 

 sudio della più severa legislazione, ma , intendendo a ri- 

 armare la nostra letteratura, die in luce quella sua ragio- 

 n« poetica, libro di molto pregiato appo noi, ma che pure 

 \o-remmo più anche fosse pregiato e letto che forse non è- 

 Nt a ciò egli si rimase , anzi volle contrapporre alla rea 

 scuola una migliore : e creò l'Arcadia e ad essa die leggi. 

 Ma presso che al tutto vano tornò ogni studio e fatica di 

 lui e si ebbe da dolersi che egli solo fosse veramente ro- 

 mano in Roma. Si divide in opposte fazioni l'Arcadia: la 

 quah , se trionfò poscia dell'antica scuola, non però venne 

 a far rifiorire le nostre lettere. Quegli accademici per tra- 

 passart da gonfiezza a semplicità si spogliarono della cappa 

 spagnuila, e in vece addossarono un vestito da pastorelli. 

 Così cr>deitero que' da ben uomini essere semplici e riu- 

 sciron sùp iti, quasi che potesse esservi altra semplicità che 

 quella eie si deriva dal naturale e dal vero. Nel comporre 

 e tiraron di pratica o , secondo i pitturi dicono , si fecero 

 una tal lor» maniera. Farcissimo fu il linguaggio , che ado- 

 prarono , lo stile fiacco e snervato. Non ragionarono se non 

 di amore , mi di un amore singolarissimo , il quale nulla 

 ci ripresenta ctj quell' alta o gentile o vivace o melanco- 

 nica passione , che incontriamo nelle rime di Dante, del 

 Petrarca , del loliziano , di Lorenzo de' Medici , del Tasso 

 e del Bonarroti. Solamente il Metastasio, discepolo di Gra- 

 vina , comunqui avesse infeminito il nostro idioma , ciò 



