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Storia della geografia. 



Chi si consacra ad una sola o a poche scienze abbi- 

 sof^na di conoscerne altre ; chi a niuna tende in partico- 

 lare ama conoscerne molte; ma impossibil sarebbe il gene- 

 rarne ogni idea coi proprii sforzi. A tale inconveniente, ca- 

 pace di arrestare quasi alla radice ogni scientifico progresso, 

 offron rimedio le storie di ogni ramo dell' umano sapere . 

 Questa forma di esporne i principii ha sovra ogni altra 

 gì' immensi vantaggi di far sentire i veri rapporti esistenti 

 fra l'uomo come ente pensante e la scienza , e d'interes- 

 sare in tal guisa ogni classe di lettori. 



Ma non tutto può trovare in una storia della scienza 

 chi specialmente a quella si applica , onde si trova costretto 

 a consultare trattati ad essa esclusivamente consecrati Per- 

 suaso di ciò Maltebrnn, e vedendo che questi e quella man- 

 cavano quasi completamente alla geografia^ volle supplire 

 al vuoto nei due primi volumi della sua opera. 



Ei viene accusato di aver tratto da altri scrittori il 

 fondo della sua storia della geografia ; né possibil sareb- 

 be scolparlo," ma sembra a me che ancor più impossibile 

 saria stato per lui , cui restava a percorrere si vasta car- 

 riera, il raccoglier solo quello smisurato ammasso d'idee 

 frutto dei sudori di faticosi filologi che da due secoli la ri- 

 volgono esclusivamente , vasta erudizione, profondo inge- 

 gno , infatigabiie assiduità. Ma qualunque opinione si ab- 

 bracci su tal proposito sarà sempre innegabile per il let- 

 tore imparziale che la chiarezza dell'esposizione, le bel- 

 lezze dello stile , e soprattutto l'adeguatezza del metodo 

 rendono la storia della geografia dell'A. la miglior opera 

 di tal genere. 



Non a tutti piacerà forse il trovare in essa tanto ri- 

 stretto il geografico saper degli antichi ; anzi qualche ze- 

 lante patrocinatore della celebre massima tutto fu detto , 

 alzerà contro il nostro autore le grida. Ma sia permesso far 

 sentire al caloroso antiquario che gli abbisogna a sostenere 

 il suo assunto far uso di tutte le, moderne idee a spiega- 

 zione di pochi oscuri detti dell' antichità , e di dare alle 



