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parole il senso che noi vi annettiamo. Ohe dunque il solo 

 vero mezzo onde conoscere esattamente il grado di sapere 

 debili antichi , altro esser non può che un maturo esame 

 delle conseguenze da essi tratte dalle pretese loro cogni- 

 zioni . Come accordare a ragion di esempio 1' asserta cir- 

 connavigazione dell'Affrica, con i dubbi sull'abitabilità del 

 centro almeno della zona torrida? E poi sì scarsi, sì mon- 

 chi cenni ci restano sul mondo non romano, che in faccia 

 alle ben ordinate, se non complete descrizioni moderne di 

 tante parti di esso , possono impunemente chiamarsi igno- 

 ranza . 



Metafisica della geografia. 



Ottenne sempre la geografia immensi indispensabili aiu- 

 ti dalle matematiche e dall'astronomia ; ma i veri rapporti 

 fra queste e quella solo eran noti agli scenziati di alta 

 sfera; l'A. gli espose con tal chiarezza nella saa. Geografì.a 

 matematica, che or soi^o a portata di chiunque non è affat- 

 to digiuno di tali materie. 



Maggiori difficoltà perchè minore esattezza e più di- 

 sparità di opinioni incontrò 1' A. nella sua geografia tìsi- 

 ca. Il solo numero dei sistemi onde spiegare la fonnazio- 

 zione e le rivoluzioni del globo , ed i fisici rapporti attuali 

 fra i suoi abitatori , atterrisce l'immaginazione. In tale stato 

 di cose impossibil saria contentare un sistematico, difficile 

 un imparziale prender volendo d'ogni dove il meglio. 11 

 primo si lagnerebbe che fu guastato il vero sistema, il se^ 

 condo che ne fu ci'eato un nuovo niente migliore degli al- 

 tri- Ci limiteremo perciò ad asserire che l'autore espose con 

 chiarezza , buon metodo _, ed anche eleganza di stile gli ef- 

 fetti risultanti dalle quali si sieno cause naturali. 



Nel fine del trattato si trovano le leggi che i calcoli 

 statistici hanno assegnato al movimento della popolazione, 

 e le cause sopra di esso influenti. Dubito che questa ulti- 

 ma parte soddisfi chi lesse gli scritti economici dei moder- 

 ni , ed in specie di Maltus. Piacerà però sempre allo stu- 

 dioso novizio di trovare chiaramente esposte le leggi an- 

 corché non concordi nell' asseiinazion delle cause. 



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