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ropa abbiati convinto pienamente i dotti della preesistenza 

 ai tempi storici di una o molte graiidi rivoluzioni che cam- 

 biarono la faccia del nostro pianeta. Lo storico ne trovò le 

 tracce nelle tradizioni (i), il filosofo nel carattere delPuomOj 

 ma non fu possibile ancora nel secolo dell' indipendenza 

 scientifica il riunire tutti i voti a favor di una sola causa ge- 

 nerale. Il retto spirita di analisi portò a cercarla nei fatti par- 

 ticolari pili a portata dell' osservatore per la lor piccola esten- 

 sione , e non complicati effetti. Ma ciò non valse che a pro- 

 dur plausibili e ben ordinati sistemi , suscettibili d'indefi- 

 nite obbiezioni. Vuoisi credere ad onor della specie umana 

 che i secoli futuri più rettamente osservando un piìi gran 

 numero di fatti , saran di noi più fortunati , fissando un 

 più gran numero di punti incontrastabili da cui partirsi a 

 spiegare i fenomeni della natura. 



Esaminiamo frattanto a nostra istruzione le enormi dif- 

 ferenze che portò frai sistemi geologici , una forse imper- 

 cettibile differenza nell'abitual modo di sentire. Havvi chi 

 attribuì ai fuochi sotterranei ogni gran rivoluzione del glo- 

 bo , e citò per esempio la formazione di un isola presso 

 Santorino nelle Cicladi , i continui cambiamenti che la 

 stessa causa produce nelle isole circostanti , e la sommer- 

 sione del suolo su cui fioriva Elice presso a Corinto. 



La mobilità del suolo della Beozia fece pensare ad 

 altri che non sia la superficie della terra che un solido in- 

 viluppo di vasti mari sotterranei , il quale rompendosi o 

 formandosi scuopre o asconde laghi. 



Il varco aperto al Penco per la valle di Terape da un 

 terremoto che lasciò asciutta la Tessaglia; la creazione di 

 vaste caverne in molti punti di Grecia , senza parlare del 

 consueto fenomeno degli animali fossili delle montagne e 

 delle pianure , ha dato luogo all'applicazione di tutti i va- 

 rii sistemi geologici . Sembra il sig. Maltebrun, come rile- 

 vasi dalla sua geografia fisica , inclinar molto a diminuir 

 l' effetto dei volcani e dei terremoti, ed esser fortemente 

 persuaso dell'effetto dei mari interni. 



(\) Vico e Boulaiiger. 



