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lorchè le arti erano nell'infanzia , ogni nuova scoperta o 

 invenzione straordinaria si attribuiva ai diavolo ; ma ora 

 gì' inglesi sono cotanto avanzati in ogni specie di perfe- 

 zione, che hanno superato di gran lunga il diavolo istes- 

 so „. I mussulmani confessano senza invidia la superiorità 

 degli europei, specialmente nelle arti , e si consolano col- 

 Tidea che noi infedeli abbiamo il godimento dei beni di 

 questo mondo , mentre che ad essi è riserbato il compenso 

 in un altro. I nostri naviganti presero terra a Muscat nel- 

 l'Arabia Felice, residenza dell'imaum di questo nome^ prin- 

 cipe indipendente ed amico degl'inglesi, che lo assisterono 

 nella guerra contro i pirati vachabiti del golfo persico ; 

 guerra che finì colla distruzione di questi ultimi (i) 



Muscat è una meschina città,* gli abitanti poveri e 

 soggetti a malattie d' occhi , si nutriscono quasi intiera- 

 mente di pesce, che abbonda in quelle spiaggie . Sono di 

 una setta chiamata biasis , distinta dai turchi sunnis come 

 anche dai persiani sciahs ; e fra le altre cose non hanno 



fi) Ci-t-dianio che un succialo ragguaglio isturic'O dell* origioe di questo gcisnia 

 fra i Diussulicaui non sarà discaro ai noslii leltori. Nel I7'|7. AbiJiil Waliab , uo- 

 mo ascetico , rlif non si nudriva che di locuste e di miele selvatico ; vestito di saio 

 fatto di pelo di raratnello , cominciò a predicare in Arabia dottrine di riforma , 

 contro gli abusi introdotti nelle pratiche religiose^ ed appellaudo al testo scrino 

 del Corano couik al solo fondamento della credenza maomettana, condannando così 

 le glosr, i coninienli e le trailizioni dei dottori della legge. Un potente Slicikh Ibn 

 Saouil di Derfyah divenne suo discepolo e dette nervo al partito di Wahab. Il di 

 lui successore Abd ul Aziz estese vieppiù questa setta parte colle armi e parte colla 

 persuasione, e divenne potente a segno di minacciare Bagdad nel tSoi . L'anno se- 

 guente il di lui fif^iio Saond s' impadronì della Mecca , ma fallì nell' impresa con- 

 tro Medina e Giclda , e *i ritiiò di nuovo a Dereyab. Nel i8o3. Abd ul Aziz fu 

 ucciso a tradimento , e suo figlio Saoud gli successe ; e nel iSo^ prese Medma e 

 ridusse 1' Imam di Muscat all' ubbidieuz». Nel 1807 i Wahabiti erano padroni di 

 tutta I' Arabia, eccetto Moca ed altre piazze fortidcate nel Yemen. Maometto Ali- 

 Fascia d' Egitto rinsri poscia a cacciali! dalla Mecca , e Saond fu preso e condotto 

 in catene a Costantinopoli , dove fu messo a morte. D' allora in poi i Wahabiii 

 rispinti nell' interno dell' Arabia non hanno più ripreso la loro prima baldanza , 

 ma la tetta esiste lultora fr.'i quelle imniease iiio»pite legioni ; e nei settari di 

 Wahab si uniscono 1' amor proprio nazionale , l' odio contro i turchi, il disprez- 

 zo che sentono per la corruttela e l'efleai ma terza odomana , e lo zelo di una reli- 

 gione che *tiniaiin seguire essi soli nella sua purità ; ttitti questi motivi rendono il 

 'WaIiabitis:ao formidabile Ira quelle tribù indipendenti e fiere , e the liu dai ptiii i 

 tempi tono Mate semprs in guerra coi popoli loro vicini. 



