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venerazione alcuna pei pretesi disrendenti di Maometto, e 

 sostengono che tutti i mussulmani nati di qualsisia stirpe 

 sono eligibili a qualsisia impiego. Non hanno dervisi uè 

 fachiri, vestono con somma semplicità, amano la giustizia 

 e praticano la tolleranza. La maggior parte degli schiavi ven 

 gono dall'Abissinia. Il capitano Keppel e gli altri suoi com- 

 pagni ebbero udienza dell'imaum, che li ricevette cordial- 

 mente e senza cerimonia; questo principe è amato dai suoi 

 sudditi per la sua giustìzia e moderazione , benché si sia 

 fatto strada al trono coli' avere ucciso il proprio zio: ma 

 ciò in Arabia si considera soltanto come un affare di fami- 

 glia , del quale niun altro si prende impaccio. 



Da Muscat facendo vela per le bocche dell' Eufrate, 

 passarono iu vista del porto persiano chiamato Abuschire, 

 e poco dopo entrarono nel fiume. Nel risalire che faceva- 

 no furono visitati da uno sceìk o capo di arabi che vi-- 

 vono vicino a quelle sponde. Era un uomo alto di statura, 

 vestito con un manto di seta verde, e recava pesce in dono 

 ai naviganti. In contraccambio domandò dell'acquavite, ed 

 avutala ne bevve in tanta copia che si ubbriaco e fece mille 

 pazzie. Ciò accade spesso ai mussulmani, per la ragione 

 che loro è vietato l'uso dei liquori fermentati: allorché ne 

 possono gustare con libertà non sanno piìi moderarsi, e ne 

 fanno uso eccessivo. 



Il giorno appresso il sig. Keppel e un altro inglese ac- 

 compagnarono lo sceik alla sua abitazione . Questa era 

 una specie di fortino quadrangolare , colle mura di limo 

 ossia mota. Un tappeto fu steso in mezzo alla camera , e 

 là si sederono e mangiarono pesce , frutta e dolci- Un ra- 

 gazzetto di tre anni, figlio dello sceik, essendo richiesto 

 dal sig. Keppel s'ei fosse arabo o persiano? impugnò colla 

 mano puerile il pomo d'un pugnale che portava già alla 

 cintura, sclamando con un accento di collera; '' lode a Dio, 

 sono un arabo ; ,, tant' è il disprezzo che questi bravi e 

 semplici figli del deserto hanno pei loro effeminati e cor- 

 rotti vicini ! 



A Bussorah ì viaggiatori scesero a terra, ed alloggiaro- 

 ro in casa del residente o agente politico inglese, che si tro- 



