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corrente, ed a questo fine vi era un doppio equipaggio di 

 barcaroli- Per difendersi poi dagli attacchi degli arabi er- 

 ranti che infestano le rive del fiume , i nostri viaggiatori 

 presero al loro servizio una guardia di venti arabi di Zo- 

 beir terra vicina a Bussorah , i cui abitanti vivono in ar- 

 monia col governo turco. La spesa di tutto questo convo- 

 glio ascendeva a mille seicento novanta piastre turche, in- 

 clusi i donativi pei vari sceik che si dividono il tratto di 

 paese fra Bussoiah e Bagdad. 



Nel corso di questa navigazione i nostri viaggiatori fe- 

 cero proponimento di non bere altro che acqua : ed a que- 

 sta circostanza il capitano attribuisce la conservazione di 

 loro salute , e raccomanda ad ogni viaggiatore nell'Orien- 

 te la stessa astinenza per via. 



Al disopra di Bussorah, passarono il vascello ammi- 

 raglio turco a tre pomi ancorato nel fiume, e comandato 

 dal capitano Pascià di quelle acque . Questo vascello co- 

 struito da settant' anni, non avea che sette uomini a bordo, 

 ma la Porta paga il soldo dell' intiero equipaggio come se 

 fosse completo , e l'ammiraglio, il tesoriere e forse il pascià 

 si dividono la somma fra loro . Il vascello di Bussorah è 

 un vero emblema dell'impero ottomano. 



Lo stesso giorno passarono i nostri viaggiatori la città 

 di Koorna , 1' antica Apamea fabbricata da Seleuco Ni- 

 cànore in onore di sua moglie , sopra un promontorio al 

 confluente del Tigri e dell' Eufrate. Lasciando 1' Eufrate a 

 sinistra, imboccarono il Tigri, fiume rapido , la di cui cor- 

 rente è di sei o sette miglia l'ora, e che fu perciò chia- 

 mato dagli antichi persiani tiir , cioè freccia. Il paese fra 

 i due fiumi è piano , paludoso e sterile; si chiama El Ge- 

 zirah, ossia L'Isola : e qui si è supposto da alcuni essere 

 stato il primitivo Eden. Plinio chiama questa terra solum 

 Orìentis fertilissimum , e le novelle arabe pure ne danno 

 una descrizione incantatrice: bisogna dunque supporre che 

 la natura del paese abbia cambiato dipoi. 



Ebbero ad incontrarsi colle tribù arabe di quei deser- 

 ti, ad alcune delle quali bisognò pagare un tributo in for- 

 ma di regalo , e fra cui il nostro autore osservò vari co- 



