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 sig. Adriano Balbi si è imposto; e benché questo fosse la- 

 borioso e difficile , uno z^jlo infaticabile ed un attenzione 

 sostenuta l'hanno messo in istato di compirlo in maniera 

 che un critico giusto e giudizioso può dichiarare affatto so- 

 disfaciente ,,. 



" L'etnografia o la cognizione delle nazioni è l'oggetto 

 verso il quale il signor Balbi ha diretto i suoi sforzi; ma 

 cuesta scienza racchiude diversi punti di vista ch'egli non 

 ha avuto intenzione di riunire nell'opera sua. Infatti , la 

 parola nazione è suscettibile di diverse accettazioni secondo 

 che la si considera geograficamente, per designare in modo 

 collettivo gli abitanti di un paese terminato da limiti na- 

 turali , come quando si dice la nazione francese ; o politi- 

 campnte, parlando dei sudditi sottoposti allo stesso governo 

 e retti dalle medesime leggi^ come quando si parla della 

 nazione inglese ; o sotto il rapporto della storia naturale, 

 per designare le tribìi discese da una stessa razza fisica , 

 come quando si dice la nazione malese j o infine sotto il 

 rapporto delle lingue , quando senza distinzione di patria, 

 di governo , o di varieth , si riuniscono insieme i popoli 

 che parlano un idioma simile, e come quando ci serviamo 

 del nome di razza turca , per indicare ad un tempo gli ot- 

 tomanni dominatori di Costantinopoli , ed i Yakutsi del 

 cerchio polare soggetti alla Russia , i Turcomanni , che 

 hanno i tratti della razza caucasia, ed i Kirghisi, sì pros- 

 simi alla razza che si chiama impropriamente razza gialla 

 o razza mongola . Di tutte (jneste maniere d' intendere e 

 d' impiegare il vocabolo nazione, il sig. Balbi non ha preso 

 cihe l'ultima ^ e si serve costantemente nel medesimo senso 

 «Iella parola etnografia. La lingua , dice egli , è il vero , 

 il solo, e il principale fra i tratti caratteristici di una na- 

 zione. Col solo esame dunque delle lingue che parlano i 

 diversi popoli della terra , si può rimontare alla primiti- 

 va orio;ine delie nazioni che P abitano^,. 



" Dopo aver mostrato la confusione alla quale si espon- 

 gono spesso gì' istorici ed i geografi facendo uso di deno- 

 minazioni fondate su d' altre distinzioni che quelle delle 

 iingue , e dopo aver riferiti numerosi esempi di questa 



