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sente parlare la prima volta , e non irragionevole il iuo de- 

 siderio di vedere quali sicure memorie ne sieno rioiaste alla 

 storia. 



Qualche riforma pare che Cabrino tentasse d'introdurre 

 anche nella legislazione criminale del suo tempo, metten- 

 do freno all' arbitrio delle condanne e temperando l'atro- 

 cità ordinaria delle pene. Ma il tempo era troppo ferreo e 

 Cabrino troppo pieno d' ire e di sospetti , perchè la legi- 

 slazione fosse veramente da lui migliorata. Egli fece , di- 

 cesi, regnar l'abbondanza nelle terre del suo dominio. An- 

 che il duca Valentino ed altri tiranni fecero altrettanto; e, 

 per darne a Cabrino maggior vanto chea loro, ci bisognereb- 

 be sapere s'ei lo fece per fini meno personali e senza modi 

 violenti, simili quasi sempre alla bufera, che ricrea de'fili 

 d' erba e distrugge la migliore vegetazione. S'è vero ch'egli 

 " fu uno de'primi che pensassero a raccogliere gli esposti^,; 

 poiché non consta che avesse in ciò particolare interessagli 

 dareiDO volentieri lode d' umanità. Vegso ch'egli ebbe degli 

 amici non solo nella prospera ma anche nell'avversa fortuna; 

 e questo p il di tutto mi farebbe credere, ch'eà possedesse 

 veramente alcune di quelle qualità che obbligano gli ani- 

 mi alla riconoscenza e all'ammirazione ^' La storia da me 

 descritta (dice l'autore verso la fine) con quei supplementi, 

 che la natura e P ordine delle cose antecedenti e succes- 

 sive rendono a parer mio verisimili non che necessari, of- 

 fre due lati si contrari fra loro , che possono lasciar inde- 

 ciso chi legge se in Cabrino o le scelleraggini o le virtìi 

 prevalessero. Gravi ed enormi furono le prime^ splendide 

 ed eminenti le seconde. Ma alle prime l'indole dei tempi^ 

 l'implacabile furore delle fazioni, l'esempio quotidiano di 

 tutti gli altri regnanti d'Italia porgono efficacissima scusa; 

 le seconde sono tutte particolari di lui ,,. Senza questa per- 

 suasione mai l'autore non ne avrebbe scritto con tanta cura 

 la storia^ pensando bene che il suo eroe non potrebbe ispi- 

 rare alcun sentimento , che non fosse d' avversione. Onde 

 rendere quest' istoria [nii dilettevole e^li ha crednto bene 

 d'accostarla al romanzo; e non parmi ch'egli siasi ingan- 

 nato. Ma chi dicesse che avrebbe ancor nipglio provveda- 



