na , poichf"' alfìue dipende da essa tutta la vita delle scrit- 

 ture, io spero che il Sanseverino , proseguendo il suo la- 

 voio , ne mostri tanta , quanta dicesi che ne vada mostran- 

 do il Burnouf j e rni tengo pronto ad applaudirgli. Ma egli, 

 di grazia , non ini vieti eh' io seguiti ad applaudire al Da- 

 vanzati , in cui questa padronanza piuttosto che grande mi 

 .sembra meravigliosa. Né gin sembra tale a me solo ; ma veg- 

 go che il sembra pure a chi piò essere accettato per giu- 

 dice da' giudici, come il Giordani^ che, non so dove, po- 

 ne il Tacito del Davaiizati fra i tre miracoli di traduzio- 

 ne, che secondo lui possedè l'Italia, Si dica a lui ch'è di 

 fattivo gusto , e m' accontento che si dica a me. 



Quasi contemporaneo alla vita d'Agricola, che Tho- 

 mas ammirava come il modello degli elogi storici, è il li- 

 liro della Germania o de' costumi de' germani , che Monte- 

 squieu ammirava ancor più a ragione come un modello di 

 storia. Fu in proposito di questo libro ch'ei disse: Tacito 

 tutto abbrevia perchè tutto vede d'uno sguardo. Nell'Agri- 

 cola il nostro isioiico lasciò un poco vagare il pensiero e 

 la parola a seconda dell' affetto ; nella Germania , o piìi 

 libero d' animo o già fatto più pratico dell'arte, concentrò 

 le vedute della niente e dominò coli' espressione le cose 

 che la mente gli presentava. E bello 1' avvicinare le due 

 onere, per vedere di che passo l'autore siasi slanciato nella 

 carriera da lui poscia percoisa cogli annali e colle storie. 

 Fu detto della Gern)ania ch'essa è quasi un'introduzione 

 alla storia dell' Europa moderna. Potrebbe pur dirsi e della 

 Germania e dell'Agricola che sono quasi un'introduzione 

 alla storia degli studi di Tacito, o all'arte con cui egli scri?- 

 f,e le opere successive. Del resto se fra l'Agricola e la Ger- 

 mania avvi una differenza notabile per ciò che dipende dal- 

 l' arte , avvi pure un'affinità non men notabile per ciò che 

 riguarda il sentimento. Voltaire , se ben mi ricordo, cre- 

 dette che la Germania non fosse che un romanzo d'inten- 

 zione satirica. Questa credenza si spiega facilmente, consi- 

 derando l'indole di chi scrisse il Zadig e il Candithn L'in- 

 dole di Tacito era assai different'^. Ei lodò i germani ,col- 

 rinienzione medesiiisa con cui ludo A::ricola e i lomani 



