123 



non siasi ancor fatto. Pare che il Machiavello, disperato della 

 libertà della patria, cercasse almeno di salvarne l'indipenden- 

 za; e forse per potervi contribuire cercò impiego a quelli che 

 detestava come oppressori, siccome appare da una delle sue 

 lettere , scoperte dodici o quindic' anni sono, e da cui si 

 è voluto trarre nuovo motivo di mettere in dubbio il sui» 

 patriottismo. Altri suoi scritti possono, per avventura, spie- 

 garsi , pensando ai due sentimenti che ho indicati. Altri si 

 spieghino come si vuole , ma non si attribuiscano al luio 

 autore intenzioni smentite dalla sua vita, e così indegne 

 della sua mente come del suo cuore. " L' on peut accuser 

 Machìavel (questa sentenza di mad. Staèl m' è sempre ri- 

 masta impressa, e trovo un particolar piacere nel ripeterla) 

 de navoìr pas prévu les mauvais effets de ses livres ; mais 

 ce que je ne crois poìnt , e' est' qu un homme d'un tei genie 

 aìt adopté la théorie du crime. Cette théorie est trop courte 

 et trop ìmprévoyante dans ses plus prò jondes combinaisons. 

 Vi è stata un' epoca di generali accuse anzi di anate- 

 mi contro di lui. Gli stranieri hanno del suo nome formata 

 una parola, che in bocca di molti è tuttavia il sinonimo 

 della perfidia e delle dottrine tiranniche. Alcune voci per 

 vero dire si sono sempre alzate in sua difesa (le piii vec- 

 chie possono vedersi raccolte nella bella prefazione premessa 

 alle sue opere nell'edizione del 1783, e riprodotta in quella 

 che annunciamo^ j ma queste voci parvero per lungo tem- 

 po quasi perdute . Oggi cominciano ad essere universal- 

 mente apprezzate , e se ne aggiungono loro di tal forza che, 

 spero , prevarranno a tutte le voci contrarie . In una tra- 

 duzione lodatissima di tutte l'opere del Machiavello , che 

 si va pubblicando in Francia, leggesi un proemio isturico, 

 ove con buoni e in parte sconosciuti documenti si mostra- 

 no i segreti motivi della guerra fatta per sì lungo tempo 

 alla sua memoria. Ivi (e ciò sia detto per incidenza) recasi 

 un fatto curioso relativo alle sue opere , che ci fa ricor- 

 dare ciò che accenna Quintiliano della sorte minacciata al- 

 1 opere di Tacito Anche lo storico latino fu , sino quasi 

 a' nostri giorni, fatto segno di non so quale avversione, 

 talvolta ingenua, più spesso ipocrita, com'è avvenuto al 



