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 8e e sapienziali degli antichi, e soprattutto circa le diverse 

 niitolugie. 



Questa cura di rivilicare le antiche memorie sia civi- 

 li , sia religiose, sia letterarie, parnii che smentisca abba- 

 stanza r accusa data agli ingegni europei di essere stazio- 

 narli ed anche colpiti da sterilità. Coloro che veggono chia- 

 ro , come lo spirito umano debba in pratica progredire , 

 sanno che conviene ritornare indiètro per potere andare 

 avanti ; vale a dire conviene riassumere l'esame dei fonda- 

 menti , e delle opere che furono fatte, onde ampliare il te- 

 soro delle scoperte , ed agevolare alla mente umana il ca- 

 mino per procedere ulteriormente. Le ricerche storiche per- 

 tanto sono le prime che conviene riassumere, postochè ogni 

 scienza , ed ogni arte riposa sui fatti , e posto che le leggi 

 dell' incivilimento non presentano mai quel camin retto e 

 progressivo che vien concepito dalla speculazione^ ma bensì 

 una strada tortuosa nella quale si procede tratto tratto fi- 

 no ad un certo punto , e per mezzo , dirò così di oscilla- 

 zioni conviene alquanto arretrare per potere indi con co- 

 gnizione e con vigore ulteriormente progredire. 



Ad ogni modo dunque , lungi dal confest^are o uno 

 stato stazionario , o un movimento retrogrado negli attuali 

 studii degli europei^ parmi per lo contrario che essi abbia- 

 no preso il buon camino, e che l'impero della provvida 

 natura , insegni loro la traccia onde ricavare poi le leggi, 

 non fantastiche o speculative , ma comjjrovate e positive 

 della vera civiltà. 



Ad ojigetio per altro di ottenere questo frutto è neces- 

 sario il sussidio della filosofìa della storia. Senza la face di 

 questa filosofìa , che illuminar deve i passi dei riceicatori, 

 noi avremmo il dispiacere , nell' atto di radunare alcune 

 traccie storiche alla rinfusa e senza scelta , di traviare an- 

 cora per un tempo indefinito, e di presentare piuttosto ipo- 

 tesi fantastiche che le leggi reali che presiedettero alle o[ie- 

 re dell' ingegno e della mano degli uomini che ci prece- 

 dettero . 



E per parlare dell'argomento forse il più arduo qiial 

 è il genio simbolico, e delle produzioni relative degli an- 



