simboliche procedettero ? — Esse assunsero dapprima poche 

 forme compatte uniformi indistinte e senza nome . Indi a 

 bel bello si resero nuraerose , variate , distinte e nomina- 

 te. Qui però convien distinguere due grandi periodi : il pri- 

 mo è quello nel quale si affrontò la natura tutta compreso 

 r uomo senza por nienle alle leggi speciali che lo riguar- 

 dano. Il secondo si è quello nel quale prese come acces- 

 sorie le leggi universali, si trattarono di proposito le leggi 

 risguardanti l'umanità. In queste convien por mente al- 

 l'artificio di attribuir loro, coli' inclicazion di tempi e di 

 luoghi noti , una credibilità storica, benché lili oggetti ne 

 fossero totalmente allegorici e speculativi. 



Da ciò ne viene che quanto più rimontiamo verso lo 

 stato primivo , tanto pia va scemando il numero e la dif- 

 ferenza delle cose simboliche , ed a pari passo vanno di- 

 minueuilo in numero ed in differenza i dogmi filosofici e 

 religiosi. 



Con queste questioni e risposte io ho detto tutto^ ma 

 non ho spiegato né provato nulla . Altro io non ho fatto 

 che proporre una serie di indagini e di risultati, la quale 

 presentasse le parti di un completo trattato sulla scienza 

 simbolica, filosofica e religiosa degli antichi. Io parlo della 

 scienza^ non della erudizione simbolica. Benché questa non 

 possa andare disgiunta da quellaj come i fatti materiali e 

 positivi non possono essere scompagnati dalla teoria , ciò 

 nonostante io voglio indicare che la mira da me proposta 

 si è di considerare i fatti dell' erudizione come altrettan- 

 ti fenomeni dei quali vogliamo scoprire le cause natura- 

 li , sia per la loro originaria creazione, sia per le loro va- 

 riate modificazioni , sia finalmente per il successivo loro 

 andamento- 



Parte seconda. 



Sussidii necessarii per bene intraprendere 

 le suddette ricerche. 



Prima però di intraprendere lo studio particolare e po- 

 sitivo di questa scienza simbolica, convien avvertire a certe 



