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 fosse necessario tirare un colpo di facile, e senza che alcuno avesse 

 incontrato il minìnno male. Qnei selvaggi rinnaovarono il tentativo 

 nella notte, ed il giorno appresso, mentre l'equipaggio era a terra oc- 

 cupato a risarcire gli attrezzi che erano stati tagliati nella zuffa; 

 fortunatamente , il buon contegno del sig. Franklin e del suo seguito 

 trattenne il nemico da rinnuovare il suo attacco. Le piccole truppe 

 d' Esquimesi che furono mcontrate in seguito lungo la costa non 

 mostrarono se non disposizoni amichevoli. 



Fino dal p luglio il distaccamento fu arrestato dai ghiacci che 

 non si erano ancora staccati dalla costa. Fino al 4 agosto non potè 

 inoltrarsi se non quanto la separazione /lei ghiacci lo permetteva; di 

 rado percorreva più d' un miglio o due per giorno; così arrivò al 

 grado i4' di longitudine ; allora i ghiaccisi erano discostati abba- 

 stanza per lasciare il passo libero ai battelli ; ma altri ostacoli più 

 serii attraversavano il loro cammino. La costa era cosi bassa , ed era 

 così difficile accoslarvisi a cagione del basso fondo ,che non poterono 

 sbarcare sul continente più che una sola volta , dopo avere oltrepas- 

 sato il centotrentanovesimo meridiano, benché avessero tentato a 

 più riprese di trascinare il battello ad alcune miglia di distanza a 

 traverso del fiingo. 



In qualunque altro luogo abbia sbarcato il cap. Franklin, ha 

 trovato la costa contornata di nude rupi. Scomparsi i ghiacci, l'equi- 

 paggio soffrì molto per mancanza d' acqua fresca. Una volta I' acqua 

 mancò affatto per due giorni di seguito. Delle dense nebbie e dei vio- 

 lenti colpi di vento impedirono l'allontanarsi da quella riva inospi- 

 ta ; bisognò restare otto giorni sopra no punto a motivo d' una neb- 

 bia così folta , che non si poteva vedere gli oggetti alla distanza di 

 pochi piedi, essendo frattanto un tempo orribile. 



A malgrado di questi ostacoli quasi insuperabili , il coraggio e 

 la perseveranza del sig. Franklin e del suo seguito li fecero arrivare 

 il i8 agosto al centocinquantesimo meridiano; la direzione della co- 

 sta li aveva portati a 70° 3o' N ; così avevano percorso più che la 

 metà della distanza che esiste fra il punto della partenza ed il Capo 

 Ghiacciato: avevano una provvisione di viveri, dei battelli in buono 

 stato, e davanti a loro un mare libero. Benché, per l'effetto delle fati- 

 che sofferte, la forza degli equipaggi fosse un poco diminuita, pure il 

 loro coraggio era imperturbabile. Tottavolta era arrivato il momen- 

 to in cui il dovere del sig. Franklin gl'imponeva, coerentemente alle 

 sae istruzioni, d' esaminare se vi fosse qualche probabilità di poter 

 giungere alla baia di Rotzebue prima che cominciasse la cattiva sta- 

 gione, lo che ove non fosse sperabile, gli era proibito di esporre la si- 

 tnrezza degli equipaggi costeggiiindo più lungamente. Sarebbe slata 



