167 



nn estrema terr.eritn il tenfarp di arrivare alla baia Ai Holzfbue sp- 

 euitando, a stagione così avanzata . una costa incognita, ancorché si 

 fosse avuta la certezza che la nave spedita all'incontro dei viaggiatori 

 fosse già arrivata al punto stabilito ; ma l'incertezza the accompagna 

 tutte le navigazioni nelle alte latitudini rendeva estremamente dub- 

 bioso che quel bastimento fosse potuto giungere a quella baia. 



Il sig. Franklin agi dunque da uomo sensato, e veramente pe- 

 netrato d' una tenera e gius-ta sollecitudine per i suoi compagni, 

 quiiudo prese il partito di ritornare al lago dell'Orso. Fu per lui e 

 per essi un motivo di vivo dispiacere l'essere obbligati a rinunziare 

 alla speranza di continuare le loro scoperte , ma ben presto restò 

 provato che la di lui condotta era stata dettata dalla più lodevole 

 prudenza. I colpi di vento si successero senza interruzione; da un 

 altra parte dei giovani Esquimesi prevennero il sig. Franklin che ì 

 loro compatriotti si erano riuniti in gran numero presso l'imbocca- 

 tura del Gume Mackenzie, e che molti indiani abitatori delle mon- 

 tagne si erano mossi per intercettare il cammino del distaccamento. 

 Se dunque il sig. Franklin avesse dilferito il suo ritorno alcuni altri 

 giurili, è verisimilissimo che non avrebbe potuto scauipare se non 

 difficilmente da tanti nemici. Il 21 di settembre egli arrivò felice- 

 mente al lago dell' Orso. 



Il distaccamento che doveva andare a levante scese il ramo del 

 fiume che Mackenzie aveva risalito; esso è il più orientale; quel 

 viaggiatore ne ha dato una descrizione molto esatta. Il j luglio il di- 

 staccamento arrivò al mare a 69° 29 N. e i33° 24 O- Trovandosi in 

 quel giorno presso a poco nello slesso imbarazzo in cui era stato 

 l'altro del sig. Franklin > fu egualmente inquietato da una truppa di 

 Esquiuiesi , i quali cercarono d' impadronirsi del battello su cui si 

 trovava il sig Rendali, e che aveva dato in secco sui b»»nchi dell'im- 

 boccatura del fiume. Il sangue freddo ed il buon contegno dell'equi- 

 paggio imposero talmt nte a quei selvaggi , che non fu necessario ri- 

 spingere la forza colla forza. Essi ed i nostri viaggiatori si lasciarono 

 dandosi scambievoli dimostrazioni d'amicizia. Gli Esquimesi incon- 

 trati posteriormente, essendo sempre in minor numero dell'equipag- 

 gio , furono molto pacifici. 



Rimesso il battello in mare , il distaccamento provò grandi dif' 

 ficolta percorrendo la costa , chi' è d' una natura particolare , fino a 

 900 37' N. e 126° 52 O. Essa consiste in isole d'alluvione terminate 

 da banchi d'arena che si prolungavano molto dentro al mare , ed in- 

 terrotte da seni d' acqua salmastra ; esse sono separate io parte da 

 larghi emissari) che in quella stagione mandano al luare grand? 



