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 Da Hilleh passarono a visitar^» la Torre di Babele,, di- 

 stante sei miglia al sud ovest. Un idea dello stato politi- 

 co di queste contrade un di tanto illustri , può ricavarsi 

 da questo; che i viaggiatori per fare queste sei miglia con 

 qualche sicurezza furono obbligati a prendere una scorta 

 di venti uomini a cavallo , di cui dodici furono loro dati 

 d'ordine del governatore. 



A prima vista le rovine della torre di Babele , o sia 

 del tempio di Belo, il che è sinonimo, hanno l'aspetto di 

 una collina di forma bislunga coronata da un castello ; uno 

 strato di terra e sabbia ne ricopre i lati , e soltanto qua 

 e là nel salire si scuopre il fabbricato di mattoni. La cir- 

 conferenza della base è di due mila due cento e più pie- 

 di , e l'altezza perpendicolare è al più alto punto di cir- 

 ca duecento. Il supposto castello sulla cima è un ammasso 

 di bellissimi mattoni cotti al fuoco alto trenta sette piedi 

 e largo ventotto. Il fabbricato è costruito con tal maestria, 

 che il bitume finissimo che lega i mattoni si discerne ap- 

 pena. Fra le rovine al disotto si vedono pezzi di marmo, 

 pietre e frantumi innumerabili di mattoni. Qui come a Mu- 

 gillebé, sulla riva opposta, animali carnivori fanno il lo- 

 ro domicilio. Erano visibili nell'arena le orme delle zampe 

 di leoni. Dalla cima di questa stupenda rovina, si ha un 

 ampio prospetto di tutti i monticelli sparsi per la pianu- 

 ra , che formano i soli avanzi della superba Babilonia. "E 

 impossibile, dice il sig. Keppel, l'immaginare un più me- 

 sto spettacolo di desolazione. L'occhio scorre per vma so- 

 litudine immensa, in cui non scorge altro che rovine. Non 

 si può contemplare questo lugubre panorama senza esser 

 colpiti dal tremendo compimento delle profezie di Geremia 

 e di Isaia (i) ,,. 



Il tempio di Belo, secondo Erodoto, formava un qua- 

 drato di uno stadio per ogni lato. Consisteva di otto tor- 

 ri , che si alzavano una sull'altra. II sig. Rich nelle sue 

 memorie sopra Babilonia credette distinguere ancora quat- 

 tro piani di questo edificio, e le osservazioni del sig. Kep- 



fi) Vedi Gerem, caji. LI , vers.25, 87 !(i. Isaia , cip. XUI , 3l-ai. 



