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 tore giun»e, e dopo vari complimonti domandò se avessero 



acquavite. Ne Levette tre tazze da caffè piene una dopo 

 r altra , e f u a stento che si rimise a cavallo. Verso sera i 

 nostri viaggiatori andati a passeggiare al cimitero videro una 

 folla radunata intorno ad una tomba. Essendosi avvicinati, 

 videro un uomo sdrajato ; questi era il povero governato- 

 re , la cui testa non avea potuto resistere all' efletto del- 

 l' acquavite bevuta. 



Dacché entrarono sul territorio persi-ano, i viaggiatori os- 

 servarono la cortesia degli abitanti, che tutti, di qualunque 

 classe, gli salutavano nel passare che facevano. I persiani 

 sono naturalmente disposti all' urbanità , assai più degli 

 arabi e dei turchi , ma sono altresì più servili e corrotti dei 

 loro vicini , massime degli arabi, che sono tuttora il popolo 

 più. independente e più energico delP Asia. 



Osserveremo qui brevemente che il governo di Persia è la 

 più assoluta monarchia che esista al mondo , nel senso più 

 stretto di questo termine . in Turchia vi sono delle forze 

 intrinseche ed estrinseche , che fanno divergere alquanto il 

 peso dell'autorità suprema; ma in Persia un uomo solo è 

 di fatto l'assoluto padrone di tutti e di ogni cosa. Non vi è 

 neppure un armata assoldata come in Turchia che faccia 

 ombra al governo; le truppe in caso di guerra sono per lo più 

 mercenarie , curdi ed altri, che vengono licenziati alla pa- 

 ce. Le città di Persia si trovano disperse qua e là perle valli 

 divise da tratti aridi e incolti in modo che le comunicazioni 

 sono difficili , e qualunque simpatia o forza di combinazio- 

 ne fra loro è impossibile. Orde di curdi, iliauti , turcoman- 

 ni , zingari e tartari percorrono la campagna aperta , e i 

 nostri viaggiatori ne incontrarono ovunque nel centro della 

 Persia , e a poche miglia della capitale. Questi popoli no- 

 madi non riconoscono autorità regolare , e vivono in gran 

 parte a spese dei poveri coltivatori e mercanti. Ben diversi 

 dai superbi pascià ottomanni , i governatori e principi del 

 sangue di Persia, oppressori dei loro sudditi, sono eglino stessi 

 abbietti schiavi del sovrano quanto l'ultimo villano , e sot- 

 toposti non già alP onore del cordone, ma ad esser vilmente 

 bastonati , e mutilati a capriccio dello schah. Non hanno né 



