mostrando molta parzialità per gli europei e specialmente 

 per gì' inglesi. A Tabriz il^nostro A. si decise a ritornar- 

 sene per la via di Astracan e Mosca. In cinque giorni 

 di cammino arrivò al fiume Arassej che formava allora i 

 limiti dei territori russo e persiano . Passato questo fiume 

 si trovò fra i tartari e i cosacchi al servizio di Russia. La 

 prima città che trovò al di là fu Shisha , dove eravi un 

 comandante russo. Quindi andando verso Baku fortezza sul 

 Caspio, vi sono posti de'cosacchi con cavalli di cambio ad 

 ogni otto o dieci miglia. Questi cosacchi sono al servizio 

 per lo spazio di tre anni , non ricevono paga, ma soltanto 

 la razione , e se i loro cavalli muoiono , il governo gliene 

 somministra degli altri. Questa provincia, Scirvan, è l'an- 

 tica Albania che Pompeo conquistò , e da cui si credono 

 derivati gli afghani del nord dell' India. 



Passarono il fiume Kar , sulle rive del quale Ciro re- 

 stò ucciso , e che confluendo piiìi sotto coll'Arasse , va poi 

 a scaricarsi nel mar Caspio. Arrivarono quindi a Nova Scia- 

 maki , città conquistata dai russi , come tutto il resto di 

 questa provincia, e di là a Baku^ piccola ma ben fabbri- 

 cata città e porto di mare sul Caspio. La popolazione con- 

 siste di quattro mila abitanti , principalmente tartari, ol- 

 ire una guarnigione russa di cinquecento uomini. 



Sedici miglia da Baku , alla punta della penìsola su 

 cui la città è situata^ vi è un tempio del fuoco, dove fiam- 

 me naturali prodotte dalla nafta escono continuamente dal 

 suolo. Qui vengono pellegrini , specialmente dalle Indie , 

 avanzi dell' antica setta dei guebri. Alcuni di questi re- 

 starono sorpresi al sentirsi parlare dal nostro A. in lingua 

 iudostanica , sì lungi dalle rive del Gange, 



Da Baku proseguendo il suo cammino per Derband , 

 il nostro A. giunse a un posto di cosacchi, ove 1' ufiziale 

 lo invitò cordialmente , ma in pessimo francese, a far co- 

 lazione. Costui si era trovato nell'armata russa che aveva 

 occupato Parigi nel i8i5 , ed ora in un misero posto fra 

 i deserti del Caspio, rammentava con un sospiro le deli- 

 zie della capitale di Francia • La colazione consisteva di 

 pane nerissimo e pesantissimo , tre citrioli e una fetta di 



