25 



entità ed estensione fosse per essere in appresso, non avreb- 

 bero esitato a porgervi una mano. Dopo alcuni mesi fu sol- 

 lecitato il governo a venire in aiuto del periclitanie com- 

 mercio ; era troppo tardi allora ; il male era troppo gran- 

 de j forse ricusò a ragione. Intanto il timor panico dive- 

 niva spavento , e lo spavento è una malattia epidemica ... 

 Si vide in questa circostanza quale sia la ricchezza di al- 

 cune case commerciali in Inghilterra, Un solo banco pri- 

 vato in Londra, pagò in due o tre giorni un milione e sette 

 cento mila lire sterline; nondimeno dovette soccombere per 

 l'impossibilità di pagare ad un tempo tutti i suoi credito- 

 ri. Si vide pure un altro dei tanti miracoli della rapidità 

 delle macchine inglesi • 1 banchieri e il banco di Londra 

 stesso ebbero d' uopo di grandi somme in oro • La zecca 

 di Londra , stabilimento superiore a tutte le zecche del 

 mondo , potè in questa occorrenza coniare , mediante le 

 macchine a vapore , un milione e settecento mila lire 

 sterline per settimana. I fondi pubblici, questo sensibilis- 

 simo termometro , intanto si abbassano. La necessità di far 

 fronte alle richieste del pubblico , il bisogno di oro con- 

 tante , obbligano i mercatanti a disfarsi de fondi che pos- 

 siedono. Questa offerta contemporanea, questa quantità get- 

 tata ad un tempo sul mercato , contribuisce a una mag- 

 gior depressione I fondi americani , le azioni delle tante 

 compagnie di miniere, parte per necessità di vendere, parte 

 per discredito nato da una più fredda riflessione , discen- 

 dono a piecipizio. I sogni , le illusioni , i castelli in aria 

 svaniscono. Il nuovo Eldorado , i progetti dell'America, a 

 guisa dei palazzi incantati sfumano . Le azioni di alcune 

 compagnie di miniere, che nell'orgasmo delle speculazioni 

 erano ascese sino a mille e cinquecento lire di premio , 

 vanno precipitando , liquefacendosi come una piramide di 

 neve , ogni giorno discendono, e vanno al disotto del pa- 

 ri nell'altro eccesso del timore e della diffidenza. Ad ogni 

 momento giunge la notizia alla borsa della caduta di qual- 

 che banco provinciale. Di questi havvene ben quasi otto- 

 cento nella sola Inghilterra e Paese di Galles. Ogni capita- 

 le di provincia , ogni città manifattrice ha dua o tre ban- 



