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 loro lavori , altri a diminuire le ore di travaglio nella gior- 

 nata, e poscia invece di quest'ultimo espediente preferirono 

 di diminuire i giorni di lavoro nella settimana , onde la- 

 sciare nei giorni di riposo un'opportunità agli artigiani d'im- 

 piegarsi altrove in qualche altro travaglio. Ogni provincia, 

 ogni città aveva un numero non mai pili visto di operai 

 senza lavoro , Nella provincia di Lancaster erano più di 

 cento mila. In Londra i soli lavoratori di seta senz'impie- 

 go montavano a 20 mila. La città di Glascuw contava piii 

 di 3o mila operai ^ il cui lavoro era cessato o diminuito. 

 Centinaia di migliaia di artigiani non guadagnavano pia 

 abbastanza per mantenere le loro famiglie . Il salario di 

 molti di quelli che continuavano ad essere impiegati era 

 ridotto da 18 e dai i5 , a 6, o 7 scellini. Come mantene- 

 re una famiglia in Inghilterra con otto o nove franchi la 

 settimana , dove il prezzo del pane e della carne sono il 

 doppio che sul continente , e dove il clima esige più cibo? 

 l lavoranti di cotone e di lana presentano un quadro più 

 tristo e più tremendo a un tempo, per essere quelle classi 

 di operai le più numerose. Manchester co* suoi dintorni e 

 molti distretti didla vasta contea d' Jork , dove si fabbri- 

 ca la maggior quantità di panni ordinarii , formicolavano 

 di operai senza lavoro. Ma nessuna classe poteva eccetuar-, 

 si. Persino quella degli stampatori si trovò derelitta. Mille 

 di essi si trovarono senza travaglio. Nel precipizio di tante 

 case di commercio molti librai furono avvolti , e fra que- 

 sti Witaker di Londra , e Constable di Edimburgo . Wal- 

 ter Scott, il rallegratore de' nostri ozii, fu anch'esco una 

 vittima. Immenso è il commercio librario d'Inghilterra. Ogni 

 giorno si annunziano dieci o dodici nuovi libri o traduzio- 

 ni. E incredibile la facilità che si scorge in Inghilterra per 

 comporre un'opera. Non è già che tutte queste sieno de- 

 gne degli elogi che prodigano loro i giornali indulgenti o 

 prezzolati Anzi è un abuso. Un librnio di Londra ordina 

 un libro come si ordina un pezzo di stoffa, un cavistivale. 

 Ma ciò dimostra tuttavia che l'istruzione e l'amor della 

 lettura è generale. Le produzioni della scienza, e ancor più 

 quelle delle lettere seguono le stesse leggi generali dell'eco- 



