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 movimento, e poste al contatto di altri corpi, si riscuotono 

 e si contragiiono ; fenomeno che alcuna forza dinamica o 

 chimica non ha mai spiegato probabilmente, e perciò si è 

 fatta procedere da cagione occultissima, cui dan nome di 

 irritabilità o forza vitale. Con essa tali corpi resistono alle 

 forze esteriori e contrarie che tendono a discomporli , ri- 

 fiutano le sostanze perniciose o di nulla proQcuità, e scel- 

 gono la più adatta alla natura loro , P assimilano, la tra- 

 sportano nel loro movimento , quindi crescono, si svilup< 

 pano e riproducono esseri simili a sé medesimi. Tale com- 

 plesso di azioni che sono effetto à' irritabilità nominossi 

 vita. E l'una e l'altra delle voci indicò un valore d'idee 

 parte determinate, parte oscure quanto il principio occulto 

 che le genera. Se dunque è così fatto il significato che i 

 fisiologi annettono a quei vocaboli , non è buon diritto il 

 rimproverarli perchè non ragionano di anima . I vegetali 

 chiudono essi un'anima? e pure hanno vita: e pure in essi 

 accadono tutte quante le prefate funzioni dell'orifanismo. 

 Ninna forza meccanica ha reso ragione dell' assorbimento 

 dei vasi e della circolazione degli umori nutritizi ne' sem- 

 plici, e fa bisogno riconoscerli come risultamenti della ir- 

 ritablità, che è pei naturalisti quello che pei fisici l'attra- 

 zione. Ora se fra gli animali e fra i vegetanti sonosi, quan- 

 to all' organismo e alle leggi puramente fisiologiche, tro- 

 vate analogie innumerevoli: se pure in ciascuna operazio- 

 ne del composto animale apertissimamente si avvisa la ir- 

 ritabilità: se guardando a lei con agevolezza si spiegano e le 

 operazioni medesime e le azioni delle sostanze esteriori, ben 

 è ragione che i fisiologi contemplino da questo lato e i ve- 

 getanti e gli animali siccome governati da leggi identiche. 

 Non per questo pi esunsero mai di rassegnare tra gli effetti 

 della irritabilità i fenomeni intellettuali e morali: concios- 

 siachè e gli uni egli altri emanano dalla facoltà giudicante 

 opposta alla divisibilità della materia, e dalla volontà che 

 è in noi liberissima e sciolta le spesse volte da qualunque im- 

 perio dell' organismo, La natura medesima ha in certa guisa 

 partite e contradistinte le condizioni diverse del nostro essere. 

 Anatomici e fisiologi di gran sapienza risgurdano il sistema 



