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l'autore medesimo , e sempre con espressioni di compiacen- 

 za ; e della cui bellezza e sublimità traevasi non dubbia 

 prova dai Vari frammenti , onde due de' principali difen- 

 sori del cristianesimo non avean disdegnato empier so- 

 vente le loro pagine . Oltreché l' idea di un opera politi- 

 ca scritta da Cicerone sommo magistrato in tempi dif- 

 ficilissimi j e sempre poi uno dei primi cittadini del po- 

 polo il pili potente del mondo , era eccitamento giustissi- 

 mo a straordinaria curiosità. Talché io vado immaginando 

 che se all' arbitrio di quanti sono ai di nostri vaghi e stu- 

 diosi delle lettere latine fosse stato concesso lo scegliere 

 quale principalmente bramassero recuperare tra le molte 

 opere degli antichi , le quali andarono smarrite , un gran 

 numero di sulTragi sarebbe stato per questa medesima, che 

 il caso ci ha ridonata. Di fatJo appena si divulgò per la 

 colta Europa la fama del fortunato ritrovamento tutti ne 

 fecero gran festa , come per un sdecesso di universale uti- 

 lità , tutti gì' ingegni si riscaldarono , tutti anelarono il 

 nobil piacere di sollevar 1' intelletto colla contemplazione 

 dei sublimi pensieri di quel grand'uomo , e di farne par- 

 tecipe la loro nazione. Fra questi il dottissimo Villemain 

 dell'Accademia francese, avendo ottenuto che gli venisse- 

 ro spediti a Parigi i fogli dell'opera a mano a mano che 

 si estraevano dal prezioso palimsesto vaticano , ne donò 

 primo di ogni altro a' suoi contemporanei e nazionali una 

 compita traduzione . Il qual lavoro maestrevolmente con- 

 dotto , e corredato di un proemio e di note piene di sana 

 critica , di vasta erudizione , e profonda filosofia venne sì 

 generalmente e sì meritamente applaudito , che non sem- 

 bra permesso a chiunque gli succede in simile intrapresa 

 l' ignorarlo , o il tacerlo. 



Bla, come è accennato di sopra, la celebrata scoperta 

 del Mai non risarcì che in parte l'antica perdita, e il ma- 

 noscritto da lui con ammirabile pazienza e dottrina deci- 

 frato e reso pubblico offerse tanti e sì estesi mancamenti, 

 che due terzi restano ancora dei libri de Repuhlica irre- 

 parabilmente perduti. Ciò non pertanto , siccome qualora 

 si discoprono marmi di greca scultura, ancorché sieno ma- 



