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lamente guasti e mutilati dal tempo^ pur si raccolgono con 

 ardentissimo studio, e son tenuti carissimi , perchè dalla 

 vista di quegli avanzi di somma bellezza per sé medesimi, 

 le menti conoscitrici at^evolmente si trasportano alla con- 

 templazione dell'opera perfetta • così il libro del Mai, av- 

 vegnaché non soddisfacesse interamente al comun deside- 

 rio , venne accolto con grandissimo applauso , e fa, come 

 sarà mai sempre, stimato di un pregio incomparabile. Per- 

 chè quegli sparsi frammenti con egregio magistero disposti 

 ed ordinati dal dottissimo Editore rivelarono apertamente 

 tutto il disegno , e l'originaria forma dell'opera ; e molti 

 ve ne sono , che senza alcuna interruzione tengono spazi 

 assai grandi ; ed hanno tutti un merito^ ed un'importanza 

 inestimabile; quella, cioè, di farci partecipi dei sublimi 

 pensamenti di quel grande uomo con una verità di stile , 

 con una purità di linguaggio , con una facilità e copia di 

 elocuzione , che a pochi il cielo concede , e che nessuno 

 ha mai posseduta in pivi alto grado che 1' Oratore d'Arpi- 

 no. Infatti chi lesse in prima quel libro senza sentirsi vi- 

 vamente commosso di vie maggior maraviglia, e dirò an- 

 cora affezione verso quel divino ingegno , che in una vita 

 estremamente laboriosa, piena d' agitazioni e pericoli, tutto 

 abbracciò , quanto era grande ai suoi tempi, l'umano sa- 

 pere , e di tutto scrisse con rapidità prodigiosa congiunta 

 alla più severa perfezione? Chi fu che non ammirasse il 

 sapientissimo accorgimento, col quale egli seppe temperare 

 le astratte teorie di Platone colle idee positive di Aristo- 

 tile , e riferire tutti quei principii estranei e discordi al 

 modello che av.ea dinanzi agli occhi, al reggimento di quella 

 patria che tanto amava , e che avea si gloriosamente sal- 

 vata ? Chi potè leggere senza un profondo sentimento quelle 

 vive pitture che egli fa dei molti mali, nei quali sono sog- 

 gette a cadere le varie forme di governi , e specialmente 

 dei terribili effetti delia libertà suioderata; o qujjl ragiona- 

 mento sulla eccellenza del governo misto e rappresentati- 

 vo , che quasi pare (come mirabilmente si esprime il Vil- 

 lemain ) una giustificazione anticipata della moderna espe- 

 rienza ? Chi non fu preso infine da inesprimibile compia- 



