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grado, le cognizioni che gli uomini sono venuti acquistan- 

 do fino a lui , e che egli segua a mano a mano i suoi con- 

 temporanei nei loro progressi scientifici. Eh ! miei amici , 

 il desiderio di sapere, è Iddio che ce lo ha posto nel cuore: 

 la ricerca della verità l'ha egli stabilita come l'oggetto del 

 nostro intendimento . Egli ha sparso a milioni e dentro e 

 fuori di noi i fatti che importa sommamente all'uomo di 

 conoscere, e ci ha detto; investigate, andate di cognizione 

 in cognizione , coltivate , ingrandite il dono piCi prezioso 

 ch'io v'abbia fatto, l'intelligenza . Quest'avidità di sape- 

 re noi non possiamo strapparcela dal cuore } questo pro- 

 gresso nella ricerca del vero , noi non possiamo arrestar- 

 lo senza degradarci , senza violare una delle più care leggi 

 del nostro spirito, senza produrre in noi medesimi un di- 

 sordine della mente che trarrà seco ben presto un disor- 

 dine dpi cuore . La religione adunque lungi dallo sbigot- 

 tire dell' avanzamento delle scienze e della diffusione dei 

 lumi , se ne applaude e 1' incoraggisce , perchè sa che 

 in mezzo allo splendore di tante verità , ella brillerà di 

 tutta la sua bellezza , e apparirà come un sole fra le 

 stelle minori ; perchè sa che in animi che il vero sapere 

 ha ingentiliti , scendono meglio intese e più efficaci le dot- 

 trine della virtù. — Ma l'orgogliosa sapienza degli uomini non 

 ha condotto mai ad errori , e ad errori i più perniciosi ? 

 Non si è invocato qualche volta 1' aiuto delle scienze per 

 abbattere i fondamenti d'ogni religione e d'ogni morale? 

 Oh! pur troppo; ed io ne convengo senza tergiversazione, 

 e ne gemo profondamente quanto può gemerne chicchessia. 

 Ma Dio mio ! E di che non si abusa nel mondo ? Si è abu- 

 sato delle scienze , come si è abusato spesso della religio- 

 ne ; e le scienze sono innocenti come la religione è inno- 

 cente . Quando però si è abusato dell'una e delle altre ? 

 Quando si sono separate; quando P umano sapere ha cre- 

 duto di poter abbandonare la guida delle verità religiose^ 

 quando i ministri della religione hanno creduto inutili al 

 loro grande scopo gli aiuti del sapere umano. Ma rinno- 

 viamo , stringiamo indissolubilmente l'alleanza della reli- 

 gione e delle scienze , e la religione si manterrà immaco- 



