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 dinatori a guardarsi da un' illusione , elfi cui sarebb* loro 

 tanto più. facile d' essere sopraffatti , in quanto ohe potreb- 

 bero credere di servire cosi ai bisogni del nostro t^ipo . 

 Io dirò cosa che farà forse sorridere alcuni, ma che a molti 

 altri , lo spero, parrà tutt' altro che ridicola. 



Una sottile e incontentabile metafisica si è andata in- 

 sinuando, dove più, dove meno, in quasi tutte le scienze. 

 Noi che abbiamo tanto deriso le chimere scolastiche , noi 

 ora ci mostriamo già noiati della paziente ed umile scienza 

 dei fattij non abbiamo, è vero , abbandonata ancora que- 

 sta reale e sicura via, ma il nostro mobile e ardito inge- 

 gno non si contenta già più né dei fatti individuali , né 

 di quelle parche ed evidenti generalità che sorgono spon- 

 taneamente dal loro confronto. Noi risaliamo d' astrazio- 

 ne in astrazione , cerchiamo la tfforia della teoria , e co- 

 minciamo a vaneggiare tra le larve d' un mondo creato da 

 noi. Un passo ancora , e i fatti da cui ci siamo già tanto 

 allontanati , non saranno più visti da noi, non saranno più 

 cercati , e bamboleggeremo e guerreggeremo per dei vani 

 nomi. Io potrei indicare nelle stesse scienze fisiche, nella 

 medesima storia naturale , che è per eminenza la scienza 

 dell'osservazione, potrei indicare quest'abuso dell'analisi, 

 questa ricerca inutile di primi principii, questa sostituzio- 

 ne dei puri nostri concetti alle forze e agli esseri reali; po- 

 U<n ricordare di sagge e solenni parole pi'onunziate da un 

 giudice irricusabile in tal materia, dall'immortale Cu- 

 vier (2) ; ma mi contenterò di accennare una tal tendenza 



(3) In nn rapporto folto air arcadeinia delle scieDze il ig febbraio 1^821 par- 

 lando dei progressi dell' anatomia comparata, dopo aver dati i dovuti elogi allo 

 spirito filosofico da cui è diretta , dopo aver riconosciuto , cbe: " tout ce cjue l'ou 

 ,, a découvert d' impiévu et en quelque sorte de raerveilleux a seaiblé juslifier la 

 „ ^\a» grande liardiesse (Ì3ns\eH coiiceptions ,,; egli aggiunge; " Elles (les tonce- 

 „ ptions) soni allées, pour aiiisi dire , jusqu'à la téniénlé ,- et déjà 1' on a vu des 

 „ pliilosopbes vouloir non «euleiiient liei' ensemble tuus les ètre^ aniniés par des 

 ,j analogies successives , mais iléjuire a ;;;io/J la composi tion generale et parti- 

 ,, culiòre des lois universetles de l'ontologie et de la iiiétapliy^iqiie la plus abstru- 

 ,f se.,, Egli non crede per verità die la solidità delle scienze ne debba sofiVire j e 

 iulalti 1' amore dell' osberva/.ioiie è ancora tanto vivo, e il liisogno di lei è ancora 

 tanto proclam^ito da rassicurarci per ora. Mi la sedu/.io^ie dolio spirito di sistema 

 è cosi potente , eh' io la vorrei veder lemuU t fuggita con una .specie di scrupolo. 



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