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 io non credo che a forza di sottili argoitienti metafisici si 



sia mai convertito, o si sia mai per convertire un incre- 

 dulo. Quando uno spirito ha perduto per sua sventura la 

 certezza dei principi! religiosi , è uno spirito caduto in una 

 morale infermità. E 1' eccesso d' un incontentabile investi- 

 gare ha gran parte in questo sregolamento , il cui ultimo 

 grado é un compassionevole scetticismo . Una facoltà già 

 stanca mal si rinforza affaticandola ancora; in chi non gu- 

 sta più la soave impressione delle verità morali per averle, 

 a così dire ^ scarnite con un'analisi incauta, mal si vor- 

 rebbe ridestarne il perduto sentimento, scomponendole an- 

 cora di piii. Eh ! no : quella mente ha bisogno di riposare 

 e di ringiovanirsi : quell'animo ha da essere preparato. Le 

 virtù delPuomo dabbene hanno prima da ricomporlo in quella 

 prudente semplicità del saggio , in cui le nostre facoltà 

 sono per dir così rigogliose e tutte pace. Allora quelle ve- 

 xità di cui prima era impossibile di convincerlo, gli ispi- 

 reranno la pili cara sicurezza. Si , la religione e la mora- 

 le , sorelle che è impossibile di scompagnare, sono la legge 

 del cuore umano; sono il suo ordine, la sua bellezza, il 

 suo bene ; e per ciò stesso non sono una scienza di sterile 

 speculazione , ma una scienza d'azione. La verità dei loro 

 principii si sente pienamente solo dal momento che sono 

 praticati. Quante volte ci sembrano imperdonabili i torti 

 d' alcuno contro di noi ! come ci ragioniamo bene 1' odio 

 che gli professiamo ! come ci pare impossibile che altri ci 

 persuada della sua innocenza ! Ed è impossibile in fatti , 

 finché altri si ponga con noi a discutere , e noi intanto se- 

 guitiamo a star lontani dal nostro nemico e a fomentar- 

 ne in noi medesimi V abborrimento . Ma se noi facciamo 

 uno sforzo generoso ; se noi riusciamo a dire una parola di 

 benevolenza al nostro odiato , a beneficarlo , a stringerlo 

 nelle nostre braccia ; oh ! quel sorriso di riconciliazione , 

 queir occhiata di riconoscenza sono un incantesimo . Noi 

 non siamo più noi. Senza nessuna nuova riflessione, senza 

 scoprire nessun nuovo fatto, senza che nel nostro nemico 

 si muti nulla, e solo che si muti qualche cosa nel no- 

 stro cuore , noi troviamo un altr' uomo in quell' iniquo ; 



