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 „ siete voi, pover nomo, che vi pensate d'aver sapnto da 

 ,, per voi immaginare e fare cose più grandi nel male, che 

 ,, Dio non possa farvene volere e operare nel bene? Che co- 

 ,j sa può Dio far di voi! E perdonarvi? E farvi salvo? E com- 

 ,, piere in voi l'opera della redenzione? non sono elle cosn 

 ,, magnifiche e degne di Lui? Oh pensate! se io omicciattolo^ 

 ,, io miserabile, e pur cosi pieno di me stesso, io qual mi 

 „ sono, mi struggo ora tanto della vostra saluto, che per es- 

 „ sa darei con gaudio (Egli m'è testimonio) questi pochi gior- 

 ,, ni che mi rimangono; oh pensate ! quanta, quale debba 

 ,, essere la carità di Colui che m'infonde questa così imper- 

 ,, fetta , ma così vivaj come vi ami, come vi voglia Quegli 

 ,, che mi comanda e m'inspira un amore per voi che mi di- 

 » vora! „ 



"A misura che queste parole uscivano dal suo labbro, 

 il volto , lo sguardo , ogni moto ne spirava il senso. La fac- 

 cia dal suo ascoltatore , di stravolta e convulsa , si fece da 

 prima attonita e intenta ; poi si compose ad una commozio- 

 ne più profonda e meno angosciosa; i suoi occhi che dal- 

 l'infanzia pili non conoscevano le lagrime , si gonfiarono : 

 quando le parole furon cessate , egli si coperse colle mani 

 il volto e scoppiò in un pianto dirotto , che fu come V ul- 

 tima e più chiara risposta. ,, 



*"' Dio grande e buono ! „ sclamò Federigo , levando 

 „ gli occhi e le mani al cielo: „ che ho mai fatto io, servo 

 ,, inutile , pastore sonnolento, perchè Voi mi chiamaste a 

 „ questo convito di grazia, perchè mi faceste degno di assi- 

 „ stere ad un sì giocondo prodigio!,. Così dicendo^ stese 

 la mano a prender quella dell' innominato. 



" No! „ gridò questi ,, no! lontano, lontano da me 

 ,, voi: non lordate quella mano innocente e benefica. Non 

 -,, sapete tutto ciò che ha fatto questa che volete stringere. ,, 

 " Lasciate ,, disse Federigo, prendendola con amore- 

 vole violenza „ lasciate ch'io stringa codesta mano che ri- 

 ,, parerà tanti torti, che spargerà tante beneficenze, che sol- 

 „ leverà tanti afflitti, che si stenderà disarmata, pacifica, 

 ,, umile a tanti nemici. ,, 



" E troppo!,, disse singhidzzando l'innominato. ,, La- 



